От 2004 г. до 2008 г. арктическият лед е изтънял значително , съобщиха учени от НАСА.
Старият и по-дебел лед отстъпва на нов и по-тънък, който лесно се топи през лятото, съобщават още учените от Лабораторията за реактивни двигатели.
През посочения период ледената покривка е намалявала с по 17 см годишно, което прави общо със 68 см за четирите години, показват измерванията, направени със спътника ICES. Обемът на ледовете, които се образуват през зимата, не е бил достатъчен за възстановяване на загубите през лятото.
За тези четири години площта на многогодишния лед е намаляла с 1,54 милиона кв. км, а относителният принос на двата вида лед към общото количество се е сменил. През 2003 г. 62 процента от обема на арктическите ледове е бил многогодишен, а 38 процента - едногодишен. През 2008 г. 68 процента е бил едногодишен, а 32 процента многогодишен.
Резултатът е повече течащи води, които затоплят океана и ускоряват още повече топенето на леда. Учените обясняват промените с глобалното затопляне и аномалиите в циркулацията на океанските ледове.