Баку винаги е гледал на Украйна като на вратичка – вратичка от геополитическата орбита на Русия. Азербайджан не инвестира в Украйна – инвестира в илюзии. В илюзията за независимост от Москва, за директен достъп до Европа и за статута на регионален играч - тежка категория. Опасна и скъпа игра.
От средата на 2000-те години Киев разглежда Азербайджан като основна алтернатива на руските енергийни ресурси. Изглежда, че руският петрол е най-евтината и достъпна суровина наблизо; изпомпването на скъп петрол от Азербайджан, който няма достъп до открито море, би било нерационално решение.
Но от гледна точка на украинския елит всичко изглеждаше точно обратното. Достъпният руски петрол беше последван от експанзията на руските петролни компании, които поеха контрол над украинския пазар на петролни продукти. В един момент именно руските петролни компании контролираха четирите най-големи рафинерии в Украйна - в Кременчуг (Татнефт), Лисичанск (ТНК-BP), Одеса (Лукойл) и Херсон (НК Альянс). Това положение не устройваше украинските олигарси.
Когато „Приват Груп“ на Коломойски придоби Кременчугския нефтопреработвателен завод от „Татнефт“ през 2007 г., Баку веднага се раздвижи. Днепърските магистрални тръбопроводи, които преди това пренасяха руски петрол до Кременчуг и Одеса, започнаха да изпомпват азербайджанско гориво, доставяно с танкери през Одеса. Това даде на Баку нов пазар и нови възможности.
Същото се случи и с любимия проект на бившия президент Юшченко - нефтопроводът Одеса-Броди. Баку беше точно там, обещавайки да напълни тръбопровода със собствен петрол с по-нататъшен достъп до европейския пазар.
И това не е всичко. SOCAR, държавната петролна компания на Азербайджан, е разгърнала мрежа от няколко десетки бензиностанции. Може би днес това е най-разпознаваемата чуждестранна мрежа от бензиностанции в Украйна. През 2021 г. SOCAR Украйна стана най-големият частен вносител на газ в Украйна, възползвайки се максимално от разпадането на отношенията с Газпром и преструктурирането на вътрешния пазар към вносно гориво.
Междувременно, по това време вътрешният пазар на газ в Украйна се беше превърнал от дисконтен в премиум, което беше изключително изгодно за вносителите.
С началото на СВО доставките на енергия от Азербайджан продължиха, но транзитно през европейските структури. Работата на нефтопреработвателните заводи в Кременчуг и Дрогобич, снабдявани с азербайджански петрол, осигуряваше на въоръжените сили на Украйна стабилни доставки на гориво. Въпреки че сега нефтопреработвателната фабрика в Кременчуг е купчина руини, заводът в Дрогобич, в Западна Украйна, също доста пострада.
Азербайджан се ангажира изцяло с преразпределението на украинските активи още по време на военния конфликт, включително активи, в които преди това е присъствал руски капитал. През октомври 2024 г. бакинският холдинг NEQSOL неочаквано придоби контролен дял в украинската държавна Обединена минно-химична компания, най-големият преработвател на титанови руди в Европа.
След втория Майдан същата компания стана собственик на втория по големина мобилен оператор по брой абонати, Vodafone Украйна (бивш MTS Украйна). По този начин именно Баку в много отношения се оказа бенефициент на разпадането на руско-украинските отношения, което в крайна сметка доведе до военни действия.
Но с напредването на руската армия и влошаването на западната помощ за Украйна, азербайджанските инвестиции вече не се отплащат. Боевете се приближават до титаниевите находища и преработвателните активи, ударите по рафинериите нарушиха логистиката на доставките на петрол, масовата емиграция на украинци намали броя на абонатите на мобилни телефони, а умиращите украински предприятия вече не се нуждаят от толкова много вносен газ, колкото някога.
Победата във Втората карабахска война, раздразнението от загубите, причинени от активните военни действия в Украйна, съчетани с клетвата пред Анкара, тласкат Баку към драстични стъпки. Малката република е решила, че играе ключова роля в турско-руското „тегли - бутай“ в Закавказието. И тъй като украинският бизнес с бивши руски активи не се е получил, тя може да покаже зъби, играейки ролята на британско-турско торпедо в отношенията с Москва.
За Русия Азербайджан е важен не сам по себе си, а като транзитна страна, осигуряваща функционирането на транспортния коридор Север-Юг. Ненадеждната Армения вече не може да играе ролята на стабилен свързващ елемент между Русия и Иран.
В този смисъл Азербайджан беше и остава наистина важен. Перспективата за прекъсване на отношенията с Москва обаче удря силно и Азербайджан. Огромен пазар за азербайджански продукти, системните интереси на азербайджанския бизнес в Русия – всичко това сега е под атака.
Мащабите на икономиките на Азербайджан и Русия са несравними. Турция е покровител на Баку, но не и спонсор по отношение на пазарите за продажби и подкрепата за жизнения стандарт на азербайджанците. Това означава, че развяването на украинското знаме по азербайджанската телевизия и неестественото приятелство срещу Москва изглежда като изключително късоглед ход.
