Сред плакатите, разлепени из Берлин преди местния вот на 18 септември, на преден план изпъкват тези на Партията на пиратите с ярките си цветове, необичаен дизайн и предизвикващи размисъл лозунги. "Ние имаме въпросите, вие имате отговорите", "Интернет в ръцете на пиратите", гласи друг, отразявайки близкия до обикновените хора, популистки дневен ред на партията. Пиратите, които мнозина определят като твърде смахнати, за да бъдат приемани сериозно, за първи път имат възможност да спечелят място в ландтаг (парламент във всяка федерална провинция). Според социолозите те изпреварват Свободната демократическа партия-либерали (СвДП), по-малкия партньор във федералната коалиция на канцлерката Ангела Меркел, движейки се около 5-процентовия праг за влизане в законодателното събрание.
"Старите идеологии вече не са привлекателни, нито подходящи", казва 18-годишният студент Рубен Дьорер. "Интересно е да се наблюдава как една нова партия се създава и развива толкова бързо. Кампанията й е страхотна и дръзка", смята берлинчанинът. Партията на пиратите първо се появи в Швеция преди едва 5 г., за да настоява за реформа в областта на авторското право и за по-добра защита на личния живот в епохата на интернет. Когато няколко месеца по-късно беше основан германският клон, мнозина го възприеха като група компютърни маниаци, но други го смятаха за партия, съсредоточена върху ключови според тях въпроси за използването на интернет.
Членовете на партията се увеличиха до 12 000 в цялата страна, като средната им възраст е 29 г. Партията спечели десетки места в местните съвети. Оттогава пиратите разшириха дневния си ред, включвайки въпроси като определянето на минимална работна заплата и представянето на нова алтернатива на остарялата утвърдена политика. Тази ниша някога се заемаше от зелените, които сега са смятани за част от върхушката. Берлин, където са съсредоточени много зараждащи се проекти в областта на информационните технологии, е мястото, на което пирати от цяла Европа се стичат в града, за да помогнат за кампанията. "Пиратите се съсредоточават доста върху либерализма, свободата и самоопределението", заяви социологът Холгер Лилиеберг.
Пиратите водят кампанията си със скромен бюджет от 50 000 евро. Кандидат на партията, зает с предизборна агитация на "Колвицплац", сам си носи листовките в раздрънкана пазарска количка, а наблизо големи екипи от утвърдените партии стоят пред скъпи ванове и раздават балони и подаръци на минувачите. Пиратите все още са ръководени от своето ядро от спецове по технологиите. В централата на партията в Берлин десетина мъже на 20-40 години са се надвесили над лаптопи и разработват партийната онлайн кампания. "Още не сме постигнали първоначалната си цел за право на свобода в мрежата и вероятно няма да я постигнем, докато утвърдените партии не се отнесат сериозно към това", заяви 37-годишният Филип Магалски, един от водещите кандидати на пиратите. Социологът от агенция "Форза" Манфред Гюлнер казва, че тази цел има повече общо с технологиите, отколкото с идеологията, а това ще попречи на партията да се превърне в сериозно политическо движение и ще я обрече на кратък живот - подобно на шведската й посестрима, чиято политическа значимост намалява след няколко първоначални успеха.
Партията обаче се опитва да разшири своя дневен ред. В кампанията си тя иска държавата да се меси по-малко в живота на хората по какъвто и да е начин не само в интернет, да бъдат дадени избирателни права на непълнолетните и да се въведе "текуща демокрация", при която много от политиките се решават с пряко допитване до народа. На партийно ниво пиратите вече практикуват текуща демокрация в интернет. Това особено се харесва на младите избиратели, които нямат кой знае какво влияние в други традиционни йерархични партии.
Левоцентриската Германска социалдемократическа партия води в социологическите проучвания благодарение на популярността на настоящия кмет, а зелените и консерваторите делят второто място. Юлия Шрам, която дълго е агитирала за младежката организация на СвДП, казва, че е преминала на страната на пиратите, защото те подкрепят либерални теми, без да пренебрегват социалните въпроси. "Пиратите са либерални, но са и социални, те имат визия и кураж", каза Шрам, която учи политология и пише книга за живота в интернет.
Независимо какъв е дневният им ред в Берлин обаче, пиратите са самопровъзгласили се политически аматьори, които ще трябва да водят тежка битка, за да победят утвърдените партии на национално ниво. Гюлнер от "Форза" казва, че пиратите например все още нямат позиция по външната политика и икономиката и за повечето хора си остават проява на протестен вот. "Сред пиратите няма ясно еднородно движение, няма ясна цел. Според анкетите те вървят добре в Берлин, защото тук винаги е имало по-голям брой хора, които са готови да гласуват за неутвърдени партии, за да изразят недоволството си", заяви той. Някои от техните провокативни, но не много практични политики, като това да се позволи на хората от всички възрасти да гласуват при определени обстоятелства, са твърде крайни, за да бъдат приети от преобладаващата част от обществото, а името им може да предизвика смях вместо сериозен размисъл.
Пиратите обаче посочват като пример успеха на зелените, които стартираха като екологична партия с един-единствен въпрос в кампанията си през 80-те години на 20 век и бяха представяни като прегръщащи дървета хипита, но в крайна сметка станаха партньори във федералното правителство. "Ако влезем в парламента на Берлин, ще се получи лавинообразен ефект и хората ще разберат, че ние сме сила, с която трябва да се съобразяват", убеден е пиратът Филип Магалски.