/Поглед.инфо/ Поредният доклад на Службата за научни изследвания на Конгреса на САЩ информира за организацията на американската система за биологична безопасност и нейните промени. Темата на доклада се актуализира от последните събития, свързани с коронавируса.

В САЩ няколко агенции участват в проучването на опасните епизоотии на федерално ниво. За потенциално опасните чужди епизоотии има специален термин - „Чуждестранни болести по животните” (Foreign Animal Deseases, FADs). По дефиниция FAD са потенциални заболявания на животни, съществуващи в САЩ, които, ако бъдат внесени от чужбина, могат да доведат до катастрофални икономически щети. Някои зоонозни заболявания могат да се предават от животни на хора, както се твърди в случая с новия коронавирус КОВИД-19.

През 1948 г. Конгресът на САЩ забранява изучаването на опасни зоонозни заболявания в континенталната част на САЩ, с изключение на ситуация, която е пряко разрешена от министъра на земеделието. Поради тази забрана лабораторията на остров Плъм, Ню Йорк, край североизточния бряг на Лонг Айлънд, се превръща в основното изследователско съоръжение за опасни епизоотии.

Остров Плъм е придобит от правителството на САЩ преди Първата световна война за изграждането на “Форт Тери”, който от 1952 г. е прехвърлен на химическия корпус на американската армия. В отговор на епизоотиите в Мексико и Канада през 1954 г. армията прехвърля остров Плъм на Министерството на земеделието, за да създаде изследователски център за изследване на болестта шап при едрия рогат добитък.

Лабораторията на остров Плъм се нарича “Център за болести по животните на остров Плъм” (Plum Island Animal Disease Center PIADC). От 1954 до 2003 г. PIADC се управлява от Министерството на земеделието на САЩ. Центърът на остров Плъм се състои от 70 сгради, разположени на 840 декара (3,4 кв. км).

Център за болести по животните на Plum Island (PIADC). Източник: ctmirror.org

От 1954 г. официалната цел на центъра е да защити американския добитък от болести по животните. Но докладът на Конгреса, който се разглежда, премълчава, че PIADC е участвал в секретна програма за биологично оръжие, насочена към добитъка по време на Студената война. Изследванията за биологично оръжие в PIADC не спират, докато цялата програма не е закрита през 1969 г. от президента Ричард Никсън. Но дори и след това PIADC остава таен обект и за първи път островът е отворен за медиите едва през 1992 година.

По-конкретно, изследването на биологичните оръжия в комплекса PIADC е проведено в сграда № 257. Експериментите на остров Плъм по време на Студената война по отношение на биологичната война са отричани от правителството на САЩ от десетилетия. Но през 1993 г. американското издание “Newsday” открива документи, доказващи обратното, а през 1994 г. руски учени посещават и изследват центъра на остров Плъм, за да се уверят, че тези експерименти наистина са приключили. Сграда № 257 е обеззаразена и затворена през 1995г. Сега е оградена с бодлива тел и запечатана.

Освен болестта шап, учените от PIADC изучават повече от 40 чуждестранни болести по животните, включително холерата по свинете и африканска чума по свинете. PIADC ежегодно провежда около 30 хиляди диагностични теста.

Книгата на Майкъл Карол “Лаборатория 257” (Lab 257) от 2004г, твърди за връзката между центъра на остров Плъм и огнищата на три инфекциозни болести: Западнонилската треска през 1999 г., лаймската болест през 1975 г. и холандската патешка чума през 1967 г. Карол нарича лабораторията на остров Плъм "тиктакаща биологична бомба с часовников механизъм". Той описва ниския морал на служителите и спада в сигурността, след като през 1991 г. частна компания поема функциите за поддържане на съоръжението. Карол твърди в своята книга, че през 2002 г. американските войници в Афганистан откриват досие на лабораторията на остров Плъм в дома на ядрен физик, идентифициран от американските власти като съучастник на Осама Бин Ладен.

„Лаборатория 257“ на Майкъл Карол (Lab 257, 2004)

През юли 2008 г., по подозрение за участие в мрежата на Ал Кайда, пакистанският невробиолог Афия Сидик е заловен в Афганистан. В чантата ѝ намират ръкописни бележки за „масовата атака“, изброяваща различни места в САЩ, включително центъра на остров Плъм.

През януари 2002 г. “Уол Стрийт Джърнъл” съобщава, че много учени и правителствени служители биха искали да затворят лабораторията на остров Плъм, вярвайки, че заплахата от болестта шап е толкова далечна, че центърът не заслужава годишния си бюджет от 16,5 милиона долара. През 2002 г. PIADC е преотстъпен от Министерството на земеделието на новосъздаденото през 2002 г. Министерство на вътрешната сигурност на САЩ.

През 2004 г. президентът Джордж Буш издаде президентската директива за вътрешна сигурност № 9 (HSPD-9), адресирана до Министерството на вътрешната сигурност и Министерството на земеделието с изискването „да се разработи план за безопасност и да се създадат съвременни селскостопански лаборатории за биоконтрол за изследване и развитие на диагностични възможности за чужди епизоотии“ ".

Публикуването на президентската директива беше предшествано от скандал с обект на остров Плъм. Определен „информатор“, който работи в лаборатория там, направи „теч“ за неизползваема система за сигурност в съоръжението. През 2003 г. е уволнен. Този „информатор“ обсъди притесненията си с помощниците на сенатор Хилари Клинтън. Съдия от Националния съвет по трудови отношения установи, че изпълнителят на North Fork Services е дискриминиран срещу подалия сигнал.

През 2002 г. синдикатът на работниците на PIADC стачкува срещу арендатора на лабораторията и Министерството на вътрешната сигурност беше принудено да въведе нов изпълнител.

Благодарение на намесата на конгресмените от опозицията през 2003 г. Държавният одиторски отдел разследва състоянието на нещата с обекта на остров Плъм, който публикува доклад през октомври 2003 г., който също критикува състоянието на сигурността в центъра. По-специално в този доклад се твърди, че служителите не контролират достъпа до опасни патогени. В доклада се споменават също неработещи сензори за аларма на вратата, лошо осветление на открито и недостатъчна проверка на фона.

Година по-късно, в книгата си „Лаборатория 257“, гореспоменатият Майкъл Карол нарече изследователския сайт на остров Плъм „цъкаща биологична бомба с часовников механизъм“. Той описа ниския морал на служителите и спада в сигурността, след като през 1991 г. частна компания поема функциите за подпомагане на съоръжението.

През февруари 2004 г. сенаторите-демократи Хилари Клинтън и Тим Бишоп издадоха съвместно изявление, в което заявиха, че центърът на Плъм ще получи допълнителни 13 милиона долара за модернизация и призоваха служителите на PIADC да използват парите за решаване на проблемите, повдигнати в доклада за одита. Сенаторите също казаха, че работниците на профсъюзите, уволнени след стачката, трябва да бъдат наети отново. Проучванията на остров Плъм бяха продължени.

На 11 септември 2005 г. Министерството на вътрешната сигурност обяви, че изследователският център на остров Плъм ще бъде заменен от нова федерална институция. След това през 2006 г. Конгресът на САЩ финансира за първи път създаденото Национално съоръжение за био и агрозащита (NBAF), което има двойно подчинение на Министерството на вътрешната сигурност и Министерството на земеделието на САЩ. NBAF ще работи като федерален изследователски център. Официалната заявена цел на NBAF беше изследването на потенциално опасни чужди епизоотиии, които не могат да бъдат разследвани в съществуващи съоръжения в Съединените щати. Според приетите планове NBAF ще работи с пълния си потенциал до декември 2022 година.

В момента NBAF е заета със създаването на своя център в Манхатън, Канзас, който се очаква да надмине PIADC. Лабораторията на остров Плъм работи на трето ниво на биобезопасност (BSL-3). Това означава, че официално е забранено да се работи с патогени, които заплашват човешкото здраве.

Центърът на NBAF в Канзас ще бъде първата биологична лаборатория за „чужди животни“ с четвърто ниво на биологична безопасност (BSL-4).

BSL-4 е най-високото ниво на биоконтрол. BSL-4 лаборатории позволяват проучвания на екзотични патогени, които представляват висок риск от пренос на аерозол и причиняват фатални заболявания, срещу които няма ваксини или специално лечение.

Към 2017 г. в САЩ има осем лаборатории BSL-4, които са регистрирани като федерални, частни и академични институции в Съединените щати.

BSL-4 NBAF ще разработи, от изследвания до търговска употреба, специализирани продукти като ваксини, антивирусни лекарства и тестови комплекти.

NBAF трябва да има лаборатория BSL-4 за големи животни за изследване на зоонотични заболявания, изискващи високо ниво на биоконтрол, като треска на Рифт Вали или вируса Нипа. И двете заболявания могат да заразят хората и са изключително опасни по отношение на смъртността. Изследването на такива заболявания в лаборатории на ниво BSL-3 е забранено.

NBAF също трябва да има лаборатории за BSL-3, които да изучават други епизоотици, включително например шап. Според Министерството на земеделието на САЩ, огнище на болестта шап в Съединените щати може да доведе до икономически загуби от 15 милиарда до 100 милиарда долара. Както бе споменато по-горе, PIADC е единствената в САЩ, на която е разрешено да се използва жив вирус на болестта шап.

През 2008 г. Конгресът на САЩ поиска ръководителят на Министерството на вътрешната сигурност да даде разрешение за работа с жив вирус на шап в континенталната част на Съединените щати в единственото съоръжение, което ще замени PIADC - NBAF. Разбира се, съществува известна загриженост относно решението за създаване на NBAF и неговото разполагане в континенталната част на Съединените щати поради потенциалната заплаха от опасен теч на патогени.

На остров Плъм нормата е, че всеки див бозайник, видян на острова, е убиван, за да предотврати евентуалното предаване на болестта шап. Независимо от това, обект на остров Плъм през 1978 г. е позволил огнището на шап извън центъра. Два подобни епизода се случиха на острова през 2004 г.

Така през 2006 г. Министерството на вътрешната сигурност на САЩ обяви намерението си да създаде NBAF с по-високо ниво на биобезопасност като нова структура, която да замени остарелия PIADC. През 2009 г. Министерството на вътрешната сигурност избра град Манхатън, Канзас, от петте предложени места и започна изграждането на центъра на NBAF в този град.

През 2017 г. Министерството на вътрешната сигурност обяви, че след приключване на строителството и въвеждането в експлоатация през май 2021 г. NBAF ще бъде прехвърлен на Министерството на земеделието.

В обяснителна бележка за бюджетните кредити за фискалната 2016 г. се посочва, че мисията на НБАФ ще бъде да провежда всеобхватни изследвания, да разработва ваксини и да предоставя подобрени възможности за диагностика и обучение за защита от трансгранични нововъзникващи зоонотични заболявания, които заплашват снабдяването с храни, селското стопанство и здравето.

През юни 2019 г. Министерството на вътрешната сигурност и Министерството на земеделието подписаха меморандум за принадлежност. Министерството на земеделието има също служба за земеделски изследвания и служба за инспекция на здравето на животните и растенията. Тези служби се занимават с изследвания, тестване, развитие на диагностика и обучение на персонала.

Министерството на вътрешната сигурност има Департамент за наука и технологии, който също провежда изследвания и си сътрудничи с Министерството на земеделието при разработването на ваксини и диагностика.

Според меморандума за подчинение на структурите, ARS на Министерството на земеделието ще стане подчинен на NBAF, т.е. на нивото на подчиненост. След стартирането на NBAF, ARS планира да се съсредоточи върху изследванията и разработването на мерки за защита на селското стопанство и общественото здраве от „чуждестранни болести по животните“, докато APHIS планира да се съсредоточи върху диагностиката, тестването и обучението на персонала.

APHIS сега спонсорира програмата NBAF за обучение на учени и финансово подпомагане на специализирани следдипломни изследвания. APHIS също спонсорира програмата за бакалавърска лаборатория на NBAF, стартирана в Университета в Канзас през лятото на 2020 година. В създадената NBAF ще работят около 400 души. Това е еквивалентно на текущото състояние в PIADC на остров Плъм.

Министерството на вътрешната сигурност очаква NBAF да започне да работи с пълен капацитет през фискалната 2023 година. Проектирането, изграждането и въвеждането в експлоатация на NBAF ще струва на САЩ общо 1,25 милиарда долара. 928 милиона долара ще дойдат от федералните бюджетни кредити на Министерството на вътрешната сигурност, 307 милиона долара от Университета в Канзас и 5 милиона долара от бюджета на град Манхатън.

Конгресмените говорят за необходимостта от разработване на 10-годишен стратегически план за научни изследвания за НБАФ. Досега Министерството на земеделието на САЩ е определило следните „болести по животните в чужбина“ за изследвания в НБАФ в Канзас:

- африканска чума по свинете, няма ваксини или мерки за противодействие, не е опасна за хората;

- класическа чума по свинете, противодействието е несъвършено, не представлява опасност за хората;

- Инфекциозна плевропневмония по говедата, противодействието е несъвършено, не представлява опасност за хората;

- болестта шап, ваксините са необходими срещу нови щамове и по-напреднали мерки за противодействие, не е опасно за хората;

- Вирусът на Хендра, ваксините и по-напредналите мерки за противодействие са необходими, пренася се на хората и смъртоносни за тях;

- вирусът на японския енцефалит се предава от комари, необходими са ваксини и по-добри противодействия, предава се на хора и е смъртоносен за тях;

- Вирусът на Нипа, ваксини и по-добри противодействия са необходими, предава се на хората и е смъртоносен за тях;

- Треска от Рифт Вали, предавана от комари, ваксини и по-добри противодействия са необходими, предава се на хората и са смъртоносни за тях.

Докладът разглежда потенциалната заплаха за лабораторията на NBAF при разпространението на екзотични заболявания при животни и хора. Потенциалните реакции на случайно или умишлено изтичане на патогени от NBAF включват следното: наблюдение, карантина, ваксинация, ликвидиране (т.е. обезлюдяване или клане на животни), целенасочен контрол (например, пръскане на вода срещу комари).

Превод: В. Сергеев