Приключи ерата на космическите совалки
Космическата совалка „Атлантис” се завърна за последен път на Земята, като така сложи край на 30-годишната програма на САЩ в орбита.
Совалката се приземи на една от пистите на Космическия център „Кенеди” във Флорида днес в 05.56 ч. местно време, минути преди зазоряване, съобщи Би Би Си.
Изтеглянето на легендарните совалки на НАСА е по нареждане на американското правителство и се дължи отчасти на скъпата поддръжка на космическите кораби. Сега страната остава без собствени средства за изпращане на астронавти в орбита. Намерението на американската космическа агенция е да покани частния сектор той да осигури транспорт в Космоса. Няколко компании вече разработват свои кораби, но те няма да бъдат готови за полет поне още три-четири години. Дотогава НАСА ще разчита на руснаците, които ще транспортират хората й до Международната космическа станция срещу заплащане.
Въпреки тъмнината, огромни тълпи хора чакаха да зърнат „Атлантис” при историческото й завръщане от орбита. До дни 3 000 души, заети досега в операциите около совалките, ще останат без работа. Самата „Атлантис” ще бъде изложена в центъра за посетители на Космическия център „Кенеди”. Совалките „Дискавъри” и „Индевър”, които изпълниха последните си полети по-рано тази година, ще заминат съответно за Музея на Космоса във Вирджиния и Калифорнийския научен център в Лос Анджелис.
НАСА възнамерява да вложи спестените от совалките пари в нов космически кораб и ракета, които да изведат хора отвъд Международната космическа станция до Луната, астероиди и Марс.