Експедицията представлява обикаляне на Марс с космически кораб, със старт от Земята на 5 януари 2018 година - заради удобното взаимно разположение на Марс и Земята. След 501 дена двама пътници - най-вероятно, съпружестка двойка - трябва да се върнат на Земята. Денис Тито твърди, че няма да изпрати хора в космоса, докато не се убеди в пълната безопасност на мисията.Именно това предизвиква съмненията на експертите. Първо, полетът трябва да бъде осъществен на модифициран кораб Dragon, но той е създаден само в товарен вариант, и довършването му ще са нужни години. При това, много специалисти не са сигурни в надежността на предложената защита на екипажа от радиация - 40-сантиметров слой вода и човешки отпадъци. И най-накрая, не е проверена орбитата - по предполагаемата крива не са летели даже безпилотни апарати. Най-голямата опасност очаква кораба при завръщането му на Земята - той ще трябва да намали гигантската скорост от 14 км в секунда. Освен това, ако корабът влезе в атмосферата под малко по-голям ъгъл, той ще изгори като метеор. Способен ли е екипаж от непрофесионалисти на майсторски маневри?
Рискът е огромен, но желаещите да летят са много. За техните мотиви размишлява специалистът-психотерапевт Владимир Малигин:
- Тези хора са авантюристи и имат желание да се прославят, и намерение да спечелят спечелят пари. Проста аналогия - по-голямата част от завоевателите на Америка са били авантюристи. Изследванията показват, че те даже генетично се отличават от другите хора. В частност, с гена, отговарящ за синтез на серотонин. Те са готови да рискуват живота си, защото скуката за тях е равносилна на смърт.
Сред кандидатите явно ще бъдат любители на екстремните спортове, а също и мечтатели, които искат да станат първите хора, видели Марс от височина над 100 мили, смята водещият психолог на проекта „Марс-500” Юрий Бубеев:
- Може би, на първо място това са жители на големите градове, уморени от еднообразието на живота. Може би, хора, които искат да избягат от проблемите си. В „Марс-500” и други експерименти с изолация много участници искаха за това време, 1,5-2 години, да избягат от проблемите си и да се върнат, когато те ще бъдат решени без тях.
Сега проектът е в критична фаза - скоро ще стане ясно, реално ли е да се готвим за планираната дата, до която остават по-малко от 5 години. Ако не успеем, то следващия път, когато планетите ще бъдат разположени удобно, ще бъде едва през 2031 година.
Ясно е, че много неща зависят от парите. Некомерсиалният фонд, „Inspiration Mars Foundation”, учреден за финансиране на мисията, трябва да събере от 1 до 2 милиарда долара. Част от сумата ще отиде за хонорар на доброволците.
