/Поглед.инфо/ Повече от десетилетие САЩ поддържат тайно разузнавателно партньорство с Украйна, което сега е от решаващо значение и за двете страни в борбата с Русия

Сгушената в гъста гора украинска военна база изглежда изоставена и разрушена, а командният ѝ център – изгорял до основи след руски ракетен обстрел в началото на войната. Но това е над земята. Недалеч от нея дискретен вход се спуска към подземен бункер, където екипи от украински бойци следят руските шпионски сателити и подслушват разговори между руските командири. На един от екраните червена линия проследява маршрута на дрон с експлозиви, преминаващ през руската противовъздушна отбрана от точка в Централна Украйна до цел в руския град Ростов.

Подземният бункер е таен център на украинската армия. Има още една тайна: базата е почти изцяло финансирана, а отчасти и оборудвана от ЦРУ. „Сто и десет процента“, казва в интервю генерал Серхий Дворецки, висш офицер в разузнаването.

Вече трета година войната отнема живота на стотици хиляди хора. Но партньорството между Вашингтон и Киев в областта на разузнаването е в основата на способността на Украйна да се защитава. ЦРУ и други американски агенции предоставят разузнавателна информация за целенасочени ракетни удари, проследяват движението на руските войски и подпомагат шпионските мрежи.

Партньорството обаче не е създадено по време на войната, нито пък Украйна е единственият бенефициент. То се зароди преди десетилетие, изграждаше се при трима много различни президенти на САЩ, тласкано от ключови личности, които често поемаха смели рискове. То превърна Украйна, чиито разузнавателни служби дълго време бяха смятани от Русия за напълно компрометирани, в един от най-важните разузнавателни партньори на Вашингтон срещу Кремъл днес.

Подслушвателният пункт в украинската гора е част от подпомаганата от ЦРУ мрежа от 12 секретни шпионски бази по руската граница, изградена през последните осем години. Преди войната украинците доказаха на американците, че могат да събират прихванати данни, които помогнаха да се установи участието на Русия в свалянето на полет 17 на Малайзийските авиолинии през 2014 г. Украинците също така помогнаха на американците да преследват руски агенти, които се намесиха в президентските избори в САЩ през 2016 г.

Около 2016 г. ЦРУ започна да обучава елитен украински командос – известен като Отряд 2245, който залови руски безпилотни самолети и комуникационно оборудване, за да могат техниците на ЦРУ да ги реверсират и разбият криптиращите системи на Москва. (Един от офицерите в подразделението бе Кирил Буданов, понастоящем генерал, ръководещ украинското военно разузнаване.)

Освен това ЦРУ помага за обучението на ново поколение украински шпиони, които действат в Русия, Европа, Куба и на други места, където руснаците имат голямо присъствие. Пунктът е толкова дълбоко вкопан, че служителите на ЦРУ остават далеч в Западна Украйна дори след като администрацията на Байдън евакуира американския персонал седмици преди Русия да нахлуе през февруари 2022 г. По време на инвазията офицерите предаваха важна разузнавателна информация, включително къде Русия планира удари и кои оръжейни системи ще използва.

„Без тях нямаше да може да се противопоставим на руснаците или да ги победим“, казва Иван Баканов, който по това време бе шеф на украинската агенция за вътрешно разузнаване СБУ. Подробности за това разузнавателно партньорство, много от които се разкриват за първи път от „Ню Йорк Таймс“, бяха строго пазена тайна в продължение на десетилетие.

В повече от 200 интервюта настоящи и бивши служители в Украйна, САЩ и Европа описват това партньорство, което почти се бе разпаднало поради взаимно недоверие, преди да се разшири и да превърне Украйна в център за събиране на разузнавателна информация, който прихваща повече руски комуникации, отколкото станцията на ЦРУ в Киев може да обработи първоначално. Много от интервюираните поставиха условие за анонимност, тъй като иде реч за чувствителни въпроси от разузнавателно и дипломатическо естество.

Сега тези разузнавателни мрежи са по-важни от всякога, тъй като Русия е в настъпление, а Украйна е по-уязвима от саботажите и ракетните удари от далечни разстояния, за противопоставяне на които се изисква разузнавателна информация далеч зад вражеските линии. Ако републиканците в Конгреса прекратят военното финансиране за Киев, може да се наложи ЦРУ да намали обема на операциите си.

За да се опита да успокои украинските лидери, директорът на ЦРУ Уилям Бърнс, направи тайно посещение в Украйна през февруари – десето след инвазията. Общият противник – руският президент Владимир Путин, сближи ЦРУ и украинските партньори от самото начало. Обсебен от идеята да „загуби“ Украйна в полза на Запада, г-н Путин редовно се намесваше в украинската политическа система, като избираше лидери, които според него щяха да запазят Украйна в орбитата на Русия, но всеки път това даваше обратен ефект и изкарваше протестиращи на улиците.

Путин отдавна обвинява западните разузнавателни служби, че манипулират Киев и насаждат антируски настроения в Украйна. Според високопоставен европейски служител към края на 2021 г. Путин обмислял дали да започне пълномащабната си инвазия, след като ръководителя на една от основните руски разузнавателни служби му казал, че ЦРУ заедно с британската MI6 контролират Украйна и я превръщат в плацдарм за операции срещу Москва. Но разследването на „Таймс“ установи, че г-н Путин и неговите съветници погрешно са разбрали една важна динамика: ЦРУ не си проправя път в Украйна. Представителите на САЩ често не желаеха да се ангажират напълно, опасявайки се, че на украинските служители не може да се има доверие и се притесняваха да не провокират Кремъл.

Въпреки това тесен кръг служители на украинското разузнаване усърдно ухажваха ЦРУ и постепенно станаха жизненоважни за американците. През 2015 г. генерал Валерий Кондратюк, тогавашен ръководител на военното разузнаване на Украйна, пристигна на среща със заместник-началника на центъра на ЦРУ и му предава куп свръхсекретни файлове. Този първоначален „транш“ съдържаше тайни за Северния флот на руските военноморски сили, включително подробна информация за най-новите проекти на руски ядрени подводници. Не след дълго служители на ЦРУ редовно започнаха да изнасят от кабинета му торби, пълни с документи. „Разбрахме, че трябва да създадем условия за доверие“, каза тогава генерал Кондратюк.

Със задълбочаване на партньорството след 2016 г. украинците стават нетърпеливи от това, което смятат за неоправдана предпазливост на Вашингтон и започват да организират убийства и други смъртоносни операции, като нарушават условията, с които Белият дом смяташе, че украинците са се съгласили. Вбесени, официалните лица във Вашингтон заплашиха да прекратят подкрепата, но така и не го направиха.

„Връзките ставаха все по-тесни и по-силни, защото и двете страни виждаха изгода в това. Посолството на САЩ в Киев и нашият център там, проследяваха операциите извън Украйна и се превърнаха в най-добрия източник на информация, сигнали и всичко останало за Русия“, казва бивш високопоставен американски служител. „Не можехме да насмогнем.“ Това е неразказаната история как се случи всичко това.

Предпазливо начало

Партньорството на ЦРУ в Украйна може да се проследи назад до двата телефонни разговора в нощта на 24 февруари 2014 г., осем години преди пълномащабното нахлуване на Русия. Милиони украинци току-що бяха превзели прокремълското правителство на страната, а президентът Виктор Янукович и шефовете на неговото разузнаване избягаха в Русия. В суматохата, на власт дойде крехко прозападно правителство.

Новият шеф на външното разузнаване Валентин Наливайченко пристига в централата на Агенцията за вътрешно разузнаване и открива в двора купчина тлеещи документи. Файловете на компютрите са изтрити или заразени с руски зловреден софтуер. „Беше празно. Нямаше осветление. Никакво ръководство. Никой не беше там“, казва г-н Наливайченко в интервю. Оттам се обажда на шефовете на местните центрове на ЦРУ и МI6. Било близо полунощ, но той ги повикал в сградата, помолил за помощ при възстановяването на агенцията от нулата и предложил тристранно партньорство. „Така започна всичко“, казва г-н Наливайченко.

Ситуацията бързо става все по-опасна. Г-н Путин завзема Крим. Неговите агенти подклаждат сепаратистки бунтове, които ще се превърнат във война в източната част на страната. Украйна се намираше в състояние на война и г-н Наливайченко се обърна към ЦРУ с молба за въздушни снимки и други разузнавателни данни, които да помогнат за защитата на нейната територия.

При тази ескалация на насилието, на летището в Киев каца необозначен правителствен самолет на САЩ, в който се намира Джон Бренан, тогавашният директор на ЦРУ. Според американски и украински служители той казал на г-н Наливайченко, че ЦРУ се интересува от развитието на отношенията, но само с темпо, което устройва агенцията. За ЦРУ неизвестният въпрос бе колко дълго ще се задържи г-н Наливайченко и прозападното правителство. ЦРУ и преди се бе опарило в Украйна.

С разпадането на Съветския съюз през 1991 г. Украйна получи независимост, но след това лавираше между конкуриращи се политически сили: тези, които искаха да останат близо до Москва и тези, които искаха да се присъединят към Запада. По време на предишния си мандат като шеф на разузнаването г-н Наливайченко започва подобно партньорство с ЦРУ, което се разпада, когато страната се обърна към Русия.

Сега г-н Бренан казва, че за да получат помощ от ЦРУ украинците трябва да докажат, че могат да предоставят на американците ценна разузнавателна информация. Освен това те трябва да изчистят руските шпиони; вътрешната разузнавателна агенция СБУ бе пълна с такива. (Пример за това бе, че руснаците бързо научиха за тайното посещение на г-н Бренън. Пропагандните канали на Кремъл публикуваха фотошоп, на който директорът на ЦРУ бе с клоунска перука и грим).

Г-н Бренън се връща във Вашингтон, където съветниците на президента Барак Обама силно са обезпокоени да не провокират Москва. Белият дом разработи тайни правила, които разгневиха украинците и които някои служители на ЦРУ смятаха за белезници. Защото забраняваха на разузнавателните агенции да предоставят каквато и да е подкрепа на Украйна, която може да има „основателни очаквания“ от смъртоносни последици.

Резултатът беше деликатно балансиране. ЦРУ трябваше да укрепи украинските разузнавателни агенции, без да провокира руснаците. Червените линии никога не са били съвсем ясни, което създаваше постоянно напрежение в партньорството.

В Киев г-н Наливайченко избра своя дългогодишен помощник генерал Кондратюк за ръководител на контраразузнаването и двамата създават ново паравоенно подразделение, което е разположено зад вражеската линия, за да провежда операции и да събира разузнавателна информация, която ЦРУ или МI6 не им предоставя. Известно като Пето управление, това звено се попълва с офицери, родени след като Украйна получава независимост.

„Те нямаха никаква връзка с Русия. Те дори не знаеха какво е Съветски съюз“, каза генерал Кондратюк.

През лятото на същата година полет 17 на Малайзийските авиолинии, изпълняващ полет от Амстердам за Куала Лумпур, се взривява във въздуха и се разбива в Източна Украйна; загиват близо 300 пътници и екипаж. В рамките на няколко часа след катастрофата Пето управление предостави прихванати телефонни разговори и други разузнавателни данни, които бързо прехвърлиха отговорността върху подкрепяните от Русия сепаратисти.

ЦРУ бе впечатлено и пое първия си значим ангажимент, като предостави защитени комуникационни съоръжения и специализирано обучение на сътрудниците на Пето управление и на две други елитни части.

„Украинците искаха риба, а ние, по политически причини, не можехме да им я доставим. Но с удоволствие ги научихме как да ловят риба и им доставихме оборудване за мухарски риболов”, каза бивш служител на САЩ, имайки предвид разузнавателна информация, която би могла да им помогне в борбата с руснаците.

Тайният Дядо Коледа

През лятото на 2015 г. президентът на Украйна Петро Порошенко разчиства вътрешната служба и назначава свой човек на мястото на г-н Наливайченко – довереният партньор на ЦРУ. Но промяната създава друга възможност.

При пренареждането генерал Кондратюк е назначен за ръководител на военното разузнаване на страната, известно като ГУР, където години по-рано бе започнал кариерата си. Това е пример как личните връзки, а не политическите промени, ще задълбочават участието на ЦРУ в Украйна.

За разлика от вътрешната агенция, ГУР имаше правомощия да събира разузнавателна информация извън страната, включително в Русия. Но американците не виждаха смисъл в развитието на агенцията, тъй като тя не произвеждаше никаква ценна разузнавателна информация за руснаците, тъй като бе смятана за бастион на руски симпатизанти.

Опитвайки се да изгради доверие, генерал Кондратюк организира среща с американския си колега и му предаде куп секретни руски документи. Но висшите служители на Агенцията за военно разузнаване (DIA) бяха подозрителни и не насърчават изграждането на по-близки връзки. Генералът трябваше да намери по-склонен партньор.

Месеци по-рано, докато все още работи в местната агенция, генерал Кондратюк посещава централата на ЦРУ в Ленгли. По време на тези срещи той се запознава с офицер от ЦРУ с весел нрав и гъста брада, който трябваше да стане следващият шеф на центъра в Киев.

След дълъг разговор, продължил през целия ден, човекът от ЦРУ завежда генерал Кондратюк на хокейния мач на Washington Capitals, където той и бъдещият началник на центъра седят в луксозна ложа и шумно освиркват звездата на отбора Алекс Овечкин, който е руснак.

Генерал Кондратюк предава на ЦРУ секретни документи за руския флот. „Има още, откъдето ще ги получим“, обещава той. Документите са изпратени на анализаторите в Ленгли. Анализаторите стигат до заключението, че документите са автентични и след като шефът на центъра заема поста си в Киев, ЦРУ става основен партньор на генерал Кондратюк.

Генерал Кондратюк има нужда от ЦРУ, за да укрепи собствената си агенция. От ЦРУ смятат, че генералът може да помогне и на Ленгли. ЦРУ иска да вербува шпиони в Русия, защото служителите му в Москва бяха под засилено наблюдение.

„Да бъде вербуван от американец, за руснака означава да извърши върховно предателство и измяна“, казва генерал Кондратюк. „Но ако бъде вербуван от украинец, това просто е приятелски разговор на чаша бира.“

Новият шеф на центъра започва редовно да посещава генерал Кондратюк, чийто кабинет е украсен с аквариум, в който жълти и сини рибки – националните цветове на Украйна, плуват в кръг около макет на потънала руска подводница. Двамата мъже стават близки, което укрепва отношенията между двете агенции, а украинците дават на новия шеф на центъра нежен прякор: Дядо Коледа.

През януари 2016 г. генерал Кондратюк отпътува за Вашингтон за срещи в Scattergood – имение в кампуса на ЦРУ в щата Вирджиния, където агенцията често посреща високопоставени гости. ЦРУ се съгласява да помогне на ГУР да се модернизира и да подобри способността си да прихваща руски военни комуникации. В замяна, генерал Кондратюк се съгласява да споделя с американците цялата сурова разузнавателна информация. Сега партньорството става истинско.

Операция „Златна рибка“

Днес тесният път, водещ до секретната база, е ограден от минни полета, поставени като отбранителна линия в седмиците след инвазията на Русия. Руските ракети, които удариха базата, изглежда я бяха затворили, но само седмици по-късно украинците се върнаха. 

С пари и оборудване, предоставени от ЦРУ, екипажите под командването на генерал Дворецки започват да я възстановяват, но под земята. За да избегнат откриването, те работят само през нощта и когато руските шпионски сателити не са над тях. Работниците също паркират колите си на разстояние от строителната площадка.

В бункера генерал Дворецки сочи комуникационно оборудване и големи компютърни сървъри, някои от които са финансирани от ЦРУ. Казва, че неговите екипи използват базата, за да проникнат в защитените комуникационни мрежи на руската армия.

„Това е нещото, което прониква в сателити и декодира тайни разговори“, каза генерал Дворецки на журналист от Times, добавяйки, че хакват и шпионски сателити от Китай и Беларус. Друг офицер постави две наскоро направени карти на маса като доказателство за това как Украйна проследява руската дейност по света.

Първита показва надземните маршрути на руски шпионски спътници, преминаващи над централна Украйна. Втората показва как руските шпионски сателити преминават над стратегически военни инсталации – включително съоръжение за ядрени оръжия – в източните и централните щати.

ЦРУ започва да изпраща оборудване през 2016 г., след ключовата среща в Scattergood, каза генерал Дворецки, предоставяйки криптирани радиостанции и устройства за прихващане на тайни вражески комуникации.

Отвъд базата, ЦРУ ръководи програма за обучение, провеждана в два европейски града, за да обучи украински офицери от разузнаването как убедително да приемат фалшиви лица и да крадат тайни в Русия и други страни, както и умения за изкореняване на шпиони. Програмата е наречена „Операция Златна рибка“ – от притчата за рускоезична златна рибка, която предлага на двама естонци желания в замяна на свободата си. Ключовото в притчата е, че един от естонците удря главата на рибата с камък, обяснявайки, че не може да се вярва на нищо, което говори руски.

Офицерите от операция „Златна рибка“ скоро са разположени в 12 новопостроени предни оперативни бази, построени по протежение на руската граница. От всяка база, каза генерал Кондратюк, украинските офицери управляват мрежи от агенти, които събират разузнавателна информация в Русия.

Офицерите от ЦРУ инсталират оборудване в базите, за да помогнат за събиране на разузнавателна информация и също така идентифицират някои от най-квалифицираните украински възпитаници на програмата „Операция Златна рибка“, за да работят с тях по потенциални руски източници. След това тези възпитаници обучават спящи агенти на украинска територия, предназначени да започнат партизански операции в случай на окупация.

Може да отнеме години на ЦРУ да развият достатъчно доверие в чуждата агенция и да започнат провеждането на съвместни операции. С украинците бяха необходими по-малко от шест месеца. Новото партньорство започва да произвежда толкова много необработена разузнавателна информация за Русия, че трябваше да бъде изпратена до Ленгли за обработка. ЦРУ имаше обаче червени линии. Но това няма да помогне на украинците да [се откажат да] провеждат настъпателни смъртоносни операции.

„Направихме разлика между операции за събиране на разузнавателна информация и операции, които се развиват“, каза бивш високопоставен американски служител.

„Това е нашата страна“

Кое дразнеше украинците? Първо, генерал Кондратюк бе раздразнен, когато американците отказаха да предоставят сателитни изображения от вътрешността на Русия. Скоро след това той поиска от ЦРУ съдействие при планиране на тайна мисия за изпращане на командоси на ГУР в Русия за поставяне взривни устройства във влаковите депа, използвани от руската армия. Ако руската армия се опита да завземе повече украинска територия, украинците биха могли да взривят експлозивите, за да забавят руското настъпление.

Когато шефът на центъра информира началниците си, бивш служител каза „те си изгубиха ума“. Г-н Бренан, директор на ЦРУ, се обади на генерал Кондратюк, за да се увери, че мисията е отменена и че Украйна спазва червените линии, забраняващи смъртоносни операции.

Генерал Кондратюк отмени мисията, но си извади поука. „В бъдеще ще работим без да информираме вашите момчета за тези неща“, каза той.

В края на лятото украински разузнавачи откриват, че руските сили разполагат атакуващи хеликоптери на летище на окупирания от Русия Кримски полуостров, вероятно за организиране на изненадваща атака. Генерал Кондратюк решава да изпрати екип в Крим, който да заложи експлозиви на летището, за да могат да бъдат взривени, ако Русия започне да атакува.

Този път той не поиска разрешение от ЦРУ. Обърна се към звено 2245 – командосите, които получиха специализирано военно обучение от елитната паравоенна група на ЦРУ, известна като Ground Department. Целта на обучението бе да се преподават защитни техники, но офицерите от ЦРУ разбират, че без тяхно знание украинците могат да използват същите техники в настъпателни смъртоносни операции.

По това време бъдещият ръководител на военното разузнаване на Украйна, генерал Буданов, бе изгряваща звезда в поделение 2245. Той бе известен с дръзки операции в тила на врага и имаше дълбоки връзки с ЦРУ. Агенцията беше го обучила; освен това прояви изключителна грижа да го изпрати за рехабилитация в Националния военен медицински център Walter Reed в Мериленд, след като беше прострелян в дясната ръка по време на боевете в Донбас.

Преоблечени в руски униформи, Буданов – тогава подполковник води командосите през тесен залив с надуваеми моторни лодки, акостирайки през нощта в Крим. Но ги чака елитен руски командос. Украинците отвръщат на удара, убивайки няколко руски бойци, включително сина на генерал, преди да се оттеглят към бреговата линия, да се гмурнат в морето и да плуват с часове до контролираната от Украйна територия.

Беше катастрофа. В публично обръщение президентът Путин обвини украинците в заговор за терористична атака и обеща да отмъсти за смъртта на руските бойци. „Без съмнение, няма да позволим тези неща да отминат“, каза той.

Във Вашингтон Белият дом на Обама беше побеснял. Джоузеф Байдън, тогава вицепрезидент и поддръжник на помощта за Украйна, се обади на украинския президент и гневно го нахока. „Това причинява огромен проблем. Всичко, което ти казвам като приятел е, че става адски по-трудно сега да изтъквам моите аргументи“, каза г-н Байдън, чиито думи изтекоха и бяха публикувани онлайн.

Някои от съветниците на г-н Обама искаха ЦРУ да прекрати програмата, но г-н Бренан ги убеди, че това би било саморазрушително, като се има предвид, че връзката [с украинците] започва да произвежда разузнавателна информация за руска намеса в изборите.

Г-н Бренан се свърза по телефона с генерал Кондратюк, за да подчертае отново червените линии. Генералът беше разстроен. „Това е нашата страна. Това е наша война и ние трябва да се борим“, отговори той. Този отговор костваше поста на генерала.

Но Украйна не отстъпи. Ден след като генерал Кондратюк бе отстранен, мистериозна експлозия в окупирания от Русия град Донецк разби асансьор, превозващ висш руски сепаратистки командир на име Арсен Павлов, известен с позивната Моторола.

ЦРУ скоро научава, че убийците са членове на Пето управление – шпионската група, която ЦРУ обучава. Украинското вътрешно разузнаване дори изработи възпоменателни ленти на участниците с надпис „Lift“ – английската дума за асансьор.

Някои от съветниците на г-н Обама отново побесняха, но вече бяха куци патици. Президентските избори, изправящи Доналд Тръмп срещу Хилъри Родъм Клинтън, бяха след три седмици и убийствата продължиха.

Екип украински агенти постави безпилотен раменен гранатомет в сграда в окупираните територии. Беше точно срещу офиса на бунтовнически командир на име Михаил Толстих, по-известен като Гиви. Използвайки дистанционен спусък, те стреляха с ракетата веднага щом Гиви влезе в офиса си, убивайки го, според американските и украинските служители.

Войната в сянка се разгаря. Руснаците използваха кола бомба, за да убият началника на звено 2245 – елитните украински командоси. Полк. Максим Шаповал беше на път за среща със служители на ЦРУ в Киев, когато колата му се взриви. На погребението на полковника посланикът на САЩ в Украйна Мари Йованович стоеше в траур до шефа на центъра на ЦРУ. По-късно офицери от ЦРУ и техните украински колеги вдигнаха чаши уиски за помен. „За всички нас това беше удар“, каза генерал Кондратюк.

На пръсти около Тръмп

Избирането на г-н Тръмп през ноември 2016 г. постави украинците и тяхните партньори от ЦРУ на ръба. Г-н Тръмп похвали г-н Путин и отхвърли намесата на Русия в изборите. Той беше подозрителен към Украйна и по-късно се опита да окаже натиск върху президента Володимир Зеленски да разследва неговия съперник от Демократическата партия г-н Байдън, което доведе до първия импийчмънт на г-н Тръмп.

Но каквото и да казва и да прави г-н Тръмп, администрацията му често вървеше в другата посока. Това е така, защото г-н Тръмп постави руски ястреби на ключови позиции, включително Майк Помпео като директор на ЦРУ и Джон Болтън като съветник по националната сигурност. Те посетиха Киев, за да подчертаят пълната си подкрепа за тайното партньорство, което се разшири, за да включва по-специализирани програми за обучение и изграждането на допълнителни секретни бази.

Базата в гората се разрасна, за да включва нов команден център и казарми; съставът ѝ нарасна от 80 на 800 офицера от украинското разузнаване. Предотвратяването на намеса на Русия в бъдещите избори в САЩ бе най-важният приоритет на ЦРУ през този период и украинските и американските офицери от разузнаването обединиха усилията си, за да изследват компютърните системи на руските разузнавателни агенции, за да идентифицират агенти, опитващи се да манипулират избирателите.

В съвместна операция екип на ГУР подмами офицер от руското военно разузнаване да предостави информация, която позволи на ЦРУ за свързване правителството на Русия с така наречената хакерска група Fancy Bear, която пък полагаше усилия за намеса в избори в редица страни.

Генерал Буданов, когото Зеленски избра да ръководи ГУР през 2020 г., каза за партньорството: „То самó се засили. Расте систематично. Сътрудничеството се разшири в допълнителни сфери и стана по-мащабно.“

Връзката бе толкова успешна, че ЦРУ искаше да я възпроизведе с други европейски разузнавателни служби, които споделяха фокуса си върху противодействието на Русия.

Шефът на Russia House – отделът на ЦРУ за наблюдаване операциите срещу Русия, организира тайна среща в Хага. Там представители на ЦРУ, британската MI6, ГУР, холандската служба (важен съюзник в разузнаването) и други агенции се съгласиха да започнат да споделят повечето от своите разузнавателни данни за Русия. Резултатът бе тайна коалиция срещу Русия – и украинците бяха жизненоважни членове на нея.

Марш към война

През март 2021 г. руските военни започнаха да струпват войски по границата с Украйна. Минаваха месеци и все повече войски обграждаха страната. Въпросът бе дали г-н Путин прави финт или се готви за война. Този ноември и през следващите седмици ЦРУ и MI6 изпратиха единно съобщение до своите украински партньори: Русия се готви за пълномащабно нахлуване, за да обезглави правителството и да постави марионетка в Киев, която да изпълнява заповедите на Кремъл.

Според американски служители, американските и британските разузнавателни агенции са имали прихващания, до които украинските разузнавателни агенции не са имали достъп. Новото разузнаване изброява имената на украински служители, които руснаците планират да убият или заловят, както и украинците, които Кремъл се надява да постави на власт. Президентът Зеленски и някои от неговите висши съветници изглежда не бяха убедени, дори след като г-н Бърнс, директора на ЦРУ, се втурна към Киев през януари 2022 г., за да ги информира.

С наближаването на руската инвазия, ЦРУ и офицери от MI6 направиха последни посещения в Киев със своите украински колеги. Един от служителите на MI6 се разплака пред украинците от притеснение, че руснаците ще ги убият. По настояване на г-н Бърнс, малка група офицери от ЦРУ бяха освободени от по-широката евакуация на САЩ и бяха преместени в хотелски комплекс в Западна Украйна. Те не искаха да изоставят партньорите си.

Играта няма край

След като г-н Путин започна инвазията на 24 февруари 2022 г., офицерите на ЦРУ в хотела бяха единственото присъствие на правителството на САЩ на място. Всеки ден те се срещат с украинските си контакти, за да предават информация. Старите белезници бяха свалени и Белият дом на Байдън упълномощи шпионските агенции да предоставят разузнавателна подкрепа за смъртоносните операции срещу руските сили на украинска земя. Често брифингите на ЦРУ съдържаха шокиращо конкретни подробности.

На 3 март 2022 г. – осмия ден от войната, екип на ЦРУ направи точен преглед на руските планове за следващите две седмици. Руснаците щяха да отворят хуманитарен коридор от обсадения град Мариупол същия ден и след това да открият огън по украинците, които го използваха.

Според ЦРУ руснаците планираха да обкръжат стратегическия пристанищен град Одеса, но буря забави атаката и руснаците така и не превзеха града. Тогава, на 10 март, руснаците възнамеряваха да бомбардират шест украински града и вече бяха въвели координати в крилатите ракети за тези удари.

Руснаците също се опитваха да убият висши украински служители, включително г-н Зеленски. Поне в един случай ЦРУ споделя разузнавателна информация с вътрешната агенция на Украйна, която помогна за потушаване на заговор срещу президента, според високопоставен украински служител.

Когато руската атака срещу Киев спря, шефът на центъра на ЦРУ радостно каза на украинските си колеги, че са „ударили руснаците в лицето“, според украински офицер, който е бил в стаята.

След седмици ЦРУ се връща в Киев заедно с десетки нови офицери, за да помагат на украинците. Висш служител на САЩ каза за значителното присъствие на ЦРУ: „Те дърпат ли спусъка? Не. Помагат ли за насочването? Абсолютно.”

Някои офицери на ЦРУ са изпратени в украински бази. Те преглеждат списъците с потенциални руски цели, които украинците се готвеха да ударят, като сравняват информацията, която украинците имаха, с тази на американското разузнаване, за да се уверят, че е точна.

Преди инвазията, ЦРУ и MI6 обучаваха своите украински колеги за вербуване на източници и изграждане на тайни и партизански мрежи. В южната област Херсон, която бе окупирана от Русия през първите седмици на войната, тези партизански мрежи се вкарват в действие, според генерал Кондратюк, като убиват местни колаборационисти и помагат на украинските сили да атакуват руски позиции.

През юли 2022 г. украински разузнавачи виждат руски конвои, които се готвят да преминат през стратегически мост през река Днепър и уведомяват MI6. След това британски и американски разузнавачи бързо проверяват данните на украинското разузнаване, използвайки сателитни изображения в реално време. MI6 потвърждава и украинските военни откриват огън с ракети, унищожавайки конвоите.

В подземния бункер генерал Дворецки каза, че германска противовъздушна система сега ги защитава срещу руски атаки. Системата за филтриране на въздуха предпазва от химически оръжия; изградена е и специална система за захранване, ако електрическата мрежа спре. Въпросът, който някои офицери от украинското разузнаване сега задават на своите американски колеги – докато републиканците в Камарата на представителите претеглят дали да спрат милиарди долари помощ – е дали ЦРУ ще ги изостави. „Това се случи в Афганистан преди и сега ще се случи в Украйна“, каза високопоставен украински офицер.

Позовавайки се на посещението на г-н Бърнс в Киев миналата седмица, официалният представител на ЦРУ каза: „Ние демонстрирахме ясен ангажимент към Украйна в продължение на много години и това посещение е още един силен сигнал, че ангажиментът на САЩ ще продължи.“

ЦРУ и ГУР са построили две други секретни бази за прихващане на руски комуникации и в комбинация с 12-те предни оперативни бази, които генерал Кондратюк каза, че все още работят, ГУР сега събира и произвежда повече разузнавателни данни, отколкото когато и да било във войната – голяма част от които споделя с ЦРУ.

„Не може да получите такава информация никъде – освен тук и сега“, каза генерал Дворецки.

Превод: д-р Радко Ханджиев