/Поглед.инфо/ Търговската война на САЩ с Китай изложи критическата зависимост на американците от китайски редки земни метали. Пекин може да заличи цялата индустрия на високотехнологичните производства в Съединените щати с щракване на пръсти. Вашингтон набързо започна да насърчава развитието на собствената си индустрия на критично важни метали. Как се опитват САЩ да се освободят от китайската зависимост и да защитят националната сигурност?

Преди Китай да реши да удари целия американски технологичен сектор в знак на отмъщение за „Хуавей“ и търговските войни, администрацията на Тръмп реши да насърчи развитието на вътрешната индустрия за редки земни метали (РЗМ), от която зависи и националната сигурност на страната.

РЗМ метали се намират във всеки телефон, във всяка кола, във всеки самолет. Всъщност всички продукти на „Епъл“ и „Илън Мъск“ (както автомобили, така и космически ракети) съдържат огромно количество редки земни метали. Вятърните турбини и военната техника са невъзможни без тях. Зависимостта на американската високотехнологична индустрия и отбранителната промишленост от китайските метали е колосална. Китай годишно произвежда около 105 хил. тона РЗМ, което представлява около 81% от световния добив.

Пентагонът вече е отпуснал поне 125 милиона долара за РЗМ-проекти тази година, научи „Ню Йорк Таймс“. Още 160 милиона долара тази година ще бъдат изразходвани от Министерството на енергетиката на страната за изследвания и разработки в областта на редките земни елементи.

Миналия месец Пентагонът прие закони за производство на отбранителна продукция, за да предостави близо 30 милиона долара за състоящата се от 25 сътрудници Urban Mining Company в Тексас. Фирмата заяви, че може да произвежда готова продукция от РЗМ чрез рециклиране на електронни компоненти, намиращи се за скрап. Освен това се обмисля законопроект, според който Пентагонът трябва да отделя ежегодно 50 милиона долара за финансиране на проекти с РЗМ до 2024 г., плюс да предостави данъчни стимули за компании от тази област.

Създаването на цялата производствена верига за РЗМ в САЩ е изключително амбициозно дело.. В борбата за нов пазар, който Пентагонът е готов да подкрепи, се впуснаха компании, които нямат абсолютно никакъв опит нито в добива, нито в обработката на редки земи. И този процес е много по-сложен и опасен от добива на прости въглища.

Първо, всяка нова мина трябва да получи екологично разрешение поради радиоактивността на рудните отпадъци, което изисква безопасно изхвърляне. Второ, отделянето и предлагането на такива метали изисква известни технически познания.

„Създаването на каскади за разделяне, създаването на висококачествена обработка на отпадъци, предимно с радиоактивни отпадъци с последващата им неутрализация, е нещо, което не е направено от няколко години. За да започнете да доставяте на пазара поне обемите, от които се нуждае американският вътрешен пазар, е необходимо да се работи без прекъсване поне пет години с модерно и екологично оборудване ”, казва Александър Топорков, директор на компанията TDM96, която продава китайски РЗМ метали в Русия.

Досега Съединените щати разполагат само с една активна мина за РЗМ в Калифорния. Капацитетът ѝ не е достатъчен за щатите, а освен това е стара мина. Освен това добиваните руди се изпращат в Китай за преработка. Има планове за добив на руда в находища в Аляска, Тексас и Уайоминг. Три компании работят тук от няколко години, но единственото, което са направили досега, е да разработят уебсайтовете си. Никоя от тях не е започнала да работи под земята, още по-малко да обработва металите.

Компания „Линас“, която добива руда в мина в Австралия, се опитва да помогне на американците с амбициозна задача. Тя се надява да установи партньорство с преработваща компания в Тексас. Изтъкнатият сенатор Тед Крус, тексаски републиканец, се оплака на министъра на отбраната. Според него е безполезно да се помага на австралийската компания да печели на американския пазар: Пентагонът трябва да възнаграждава финансово само онези компании, които развиват целия производствен цикъл в САЩ.

Впрочем, един от основните въпроси, които би трябвало да притесняват САЩ в това отношение, са какви са резервите на собствените им мини. „Мината „Маунтин Пас“, Калифорния, вече е достатъчно стара мина, така че няма да издържи дълго. Къде американците ще получават суровините си в близко бъдеще? Те имат само на "хартия", теоретични изчисления на мини и никаква практика, особено лабораторна“, заяви Александър Топорков.

Русия работи много по-прагматично в това отношение. На срещата на високо равнище Русия-Африка в Сочи миналата есен бяха подписани споразумения за създаване на съвместни предприятия с африкански компании за разработване на техните находища на РЗМ, от които има много.

„Русия, разбира се, има свои запаси от редки земни метали, но гледайки в бъдещето, по-добре е да има резерви на Черния континент. Това е печеливша версия на собствената си технологична система за сигурност, изградена от руското правителство след 2014 г. “, казва Александър Топорков.

„Всичко беше направено прагматично: нито един „зелен“ все още не е предотвратил проучването и няма да попречи на бъдещия добив на суровини за добив и разделяне на редки земни метали в Африка. За съжаление никой не мисли за екологията на „люлката на цивилизацията“ в сегашния ритъм на глобализация “, добавя експертът.

В самите Щати екологичният въпрос може да се превърне в още една пречка за увеличаване на производството на РЗМ метали. „Производството им представлява заплаха за околната среда. И този аргумент най-вероятно ще бъде използван от сили, които не са съгласни с настоящата администрация на президента на САЩ, чрез различни „зелени“ движения. Това неизбежно ще доведе до временни прекъсвания на производството. Политиката отново ще проникне безсмислено в търговията “, казва източникът.

Експертите от „Ню Йорк Таймс“ не изключват, че някой проект с финансовата подкрепа на Пентагона в крайна сметка ще може да се разработи. Но това така или иначе няма да се случи скоро. „Вярваме, че ще отнеме почти десет години, за да се осъществи проектът за редките метали от първото откриване на полезни изкопаеми, до производството, като се предполага, че всичко върви сравнително гладко“, заяви Дейвид Мериман, мениджър на изследователската фирма „Роскил“.

„Фактът, че китайците започнаха да „управляват света“ при доставката на РЗМ метали, беше ясно още през 2000-те години. Защо се случи: това е щастливо съвпадение или естествен прагматичен азиатски възглед за нещата? По-скоро второто. Докато целият свят се съсредоточи на околната среда, ККП работеше равномерно в основните сектори, включително с РЗМ, В резултат на това, не само китайците, но и преобладаващото мнозинство от развитите и развиващите се страни, включително Европа, Япония и Русия, се оказаха зависими от китайските редки земни метали ", смята Александър Топорков. Сега никой не е изненадан от господството на Китай на постоянния пазар на редки земни метали, нито от нарастващия му пазарен дял в смартфоните, електрическите превозни средства и свързаните с тях индустрии.

Ставайки монополист, Китай изигра разумно своята карта: или изкуствено повиши цената на РЗМ, като въведе и впоследствие ограничи експортните квоти, след което увеличи цената на РЗМ метали, като използва непазарни методи, отбелязва експертът.

След като Доналд Тръмп наложи ограничения за осъществяване на бизнес с „Хуавей“ през май 2019 г., Си Цзинпин за първи път посети завода за преработка на РЗМ JL MAG. Това се разглежда като сигнал към Тръмп, че Китай има как да отговори на САЩ. Повече от година обаче мина и Пекин все още не използва основното си оръжие срещу Вашингтон.

Факт е, че това няма да бъде удар само за САЩ. По този начин КНР ще се простреля в крака. „Ако Пекин наложи ограничения за доставката на РЗМ за Съединените щати, той ще получи технологични ограничения от САЩ в отговор, както и изтеглянето на технологично производство от територията на КНР. Не е изгодно за КНР. Тук можете да говорите за пъчене на мускули, но не и за директни заплахи “, каза Топорков.

Любопитното е, че САЩ зависят от китайските РЗМ, докато Китай зависи от скъпите висококачествени американски чипове, произведени от тях. КНР е основният купувач на тези чипове. И това също пречи на Пекин да извади коза от ръкава си.

Освен това, според експерта, не може дори да се надяваме, че ще се случи някакъв срив с американските високотехнологични корпорации поради проблеми на пазара на РЗМ. „Епъл“ няма да се огъне, те бързо ще намерят заместител на китайския РЗМ. Има я и лоялна Австралия и нещо ще се покрие от нейните резерви. В крайна сметка може да се разгърне собствен "мироопазващ" контингент в Африка ", - заключава източникът.

Превод: В. Сергеев