НАСА изпрати две сонди в Космоса. Те са първата стъпка от дългото пътуване, което трябва да върне човечеството на луната през 2020 г.
От Космическия център "Кенеди" във Флорида с ракета Atlas V бяха изстреляни мисиите LRO и LCROSS. Задачата им е да търсят водоизточници и места за приземяване на земния спътник. Около 20 минути беше забавянето на изстрелването поради лошо време.
Пътуването от Земята до Луната, която е на разстояние 384 000 км, ще отнеме четири дни.
В първите четири месеца изкуственият спътник LCROSSще събира данни за Луната. След това той ще се отправи на много специфична мисия - да търси вода в кратер близо до Южния полюс, където откритите по-рано високи нива на водород в атмосферата подсказват за наличие на лед. Спътникът ще се раздели на две части, които ще се блъснат в тъмен кратер. LCROSS ще изпрати данни и за минераложкия състав на повърхността на Луната, по-специално на тези нейни части, които не се огряват от слънчевата светлина.
Основните цели на LRO по време на 12-месечната мисия ще са да търси източници на суровини на Луната и да състави карта на радиоактивността на повърхността. С помощта на сондата ще бъде установено как влияе радиационният фон на повърхността върху човека. LRO ще картографира лунната повърхност с изключителна прецизност, ще открие също подходящи места за кацане, ще потърси евентуално присъствие на лед в кратери, които непрестанно са в сянка, ще направи прецизно измерване на температурата на почвата и на космическата радиация, ще изпробва нови изследователски уреди.