Москва започна с относително бавно разполагане на сили по украинската граница. Изглежда, че е в състояние да нахлуе в Украйна с минимална опозиция. Вместо да атакува обаче, Русия влезе в дипломатическа конфронтация със Съединените щати, настоявайки Украйна никога да не бъде приемана в НАТО и алиансът да ограничи разполагането на оръжия в Източна Европа.
Руските преговарящи знаеха много добре, че САЩ никога няма да се съгласят с тези условия. От една страна, това е решение за НАТО, а не за Вашингтон. От друга страна, членовете на НАТО в региона са на най-източната граница на алианса. Те са най-изложени на потенциални руски действия, особено ако Русия поеме контрола над Украйна.
Накратко, капитулирането пред руските искания би оставило Източна Европа отворена за руски атаки. Най-важното за Вашингтон обаче е, че доверието към него ще бъде смъртоносно наранено, не само в Европа, но и по целия свят.
Да се позволи на руснаците да принудят Съединените щати да се споразумеят за бъдещи отношения със суверенна държава е просто неуспешно. Последиците биха били глобални и не напразно, това ще създаде политическа криза в Съединените щати, която администрацията не би могла да управлява.
Няма смисъл Русия да отлага военните операции, докато отправя искания, за които е знаела, че ще бъдат отхвърлени, особено след като нейните военни вече са разположени. Защо Русия, ако е напълно ангажирана с навлизането и окупацията на Украйна, ще даде време на Запада да подготви военни контрамерки?
Москва разбира, че действията й ще бъдат разглеждани като заплаха, защото така е трябвало да се разглеждат. Това разбира, че ще има отговор, но също така Москва разбира, че не може да бъде сигурно какъв би бил той. Въздушните и военноморските сили и противотанковото въоръжение, например, биха могли драстично да усложнят инвазията.
Нахлуването в Украйна е трудно при най-добрите условия. Страната е приблизително с размерите на Афганистан и координирането на сложна бронирана операция предоставя неописуеми възможности за провал.
Руската армия не е извършвала бронирана операция от Втората световна война, така че войските са неопитни. Минимизирането на възможността за натрупване на антируски сили би увеличило риска за операцията. При операция от такъв мащаб атаката трябва да се извърши възможно най-рано. Изчаквайки, Русия увеличи риска от провал.
Възможно е тогава Москва да е искала да предложи невъзможно предложение с пропагандни цели. Но стойността на световното обществено мнение в сравнение с успешна военна операция е минимална.
След нахлуване, общественото мнение би било против руската агресия, независимо от дипломатическите тънкости. С други думи, стойността на общественото мнение ви отвежда само дотук.
Единственият извод, който трябва да се направи, е, че Русия няма намерение да нахлува в Украйна, както многократно е казвал заместник-министърът на външните работи Сергей Рябков. Като се има предвид, че Русия не е предприела действия, когато е можела и вероятно е трябвало, ми се струва, че той може да казва истината.
От друга страна, видяхме руснаците да са активни, макар и по-фино, в Беларус, Кавказ и Централна Азия. Логиката диктува, че Русия трябва да възстанови своята историческа буферна зона и че Украйна е от съществено значение в това отношение. Москва направи всичко по силите си, за да създаде атмосфера на криза.
Може би е имало разузнавателна информация, че САЩ и НАТО ще хвърлят картите. Но САЩ не могат да си позволят да не правят нищо. Заплахата на президента Джо Байдън за руската банкова система е или много по-опустошителна, отколкото мога да разбера, или просто е прикритие за военни действия. Така че в този смисъл САЩ също са скрити, но не толкова объркващо, колкото руснаците.
Най-доброто ми предположение е, че руснаците са започнали преговори с най-крайните изисквания като нормална стратегия при преговори. Но остава фактът, че руските сили са разположени и съпротивата се засилва.
Може да се окаже, че руснаците просто са уверени, че тяхната сила все още е в състояние да победи. Но правилото на войната е, че удряте с максимално предимство и не давате такова (на противника). Правилото на дипломацията е да отправяте много заплахи, преди да сключите сделка. В момента е едното или другото.
Превод: СМ
