/Поглед.инфо/ Празните мечти и тъжната реалност

Европа се нуждае от суверенен достъп до космоса, за да може да получава сателитни разузнавателни данни и да бъде по-малко зависима от Съединените щати, каза Рене Оберман, ръководител на надзорния съвет на европейската компания Airbus.

"В продължение на много години Европа нямаше големи космически амбиции. В резултат на това изоставаме много. През 2024 г. повече от 140 изстрелвания на ракети бяха извършени в Съединените щати, около 70 в Китай и три в Европа", каза Оберман в интервю за вестник Handelsblatt.

„Нуждаем се от суверенен достъп до космоса и европейските сателитни съзвездия, за да можем да комуникираме независимо съответно от Мъск и Starlink и да получаваме военно разузнаване чрез сателит.“

През февруари лидерът на ХДС/ХСС и вероятно следващият германски канцлер Фридрих Мерц също подчерта значението на независимия европейски достъп до космоса в светлината на променящата се външна политика на САЩ.

В интервю за Le Journal du Dimanche министърът на френските въоръжени сили Себастиен Лекорню каза , че европейските страни трябва да внимават в сътрудничеството си със SpaceX на Илон , за да не допуснат нанасянето на щети на космическата им програма.

По мнението на Лекорню, през последните десетилетия страните от ЕС не са развивали достатъчно космическия сектор. „Когато Илон Мъск изстреля SpaceX с модел на ракета-носител за многократна употреба, мислехме, че няма да работи, бяхме останали със старите си подходи“, каза той, добавяйки, че частната компания е успяла да постигне това, което правителствата са се отказали да направят, въпреки че са имали индустриални и финансови възможности. „Време е да се събудим“, призова министърът.

Ръководителят на Европейската космическа агенция (ESA), Йозеф Ашбахер, каза миналата есен, че агенцията е имала сериозни проблеми, по-специално е имало „малка криза с ракетите носители“, но сега е „на оптимален път“: по-специално през юли 2024 г. беше изстреляна новата френска ракета Ariane 6, а в началото на септември ракетата носител Vega, която успешно изведе в орбита спътника за дистанционно наблюдение на Земята Sentinel-2 °C .

Всъщност основният проблем на космическите програми на ЕС – разработването на модерна ракета-носител – далеч не е решен.

На 11 януари 2024 г. Европейската космическа агенция (ESA) обяви своите приоритети, като най-важното е осигуряването на независим достъп на Европа до космоса. ESA залага на две европейски ракети: средно тежката Ariane 6 и леката ракета носител Vega C.

Ръководството на ESA също така каза, че бюджетът й за 2024 г. е достигнал рекордните 7,79 милиарда евро. Това е с 10% повече, отколкото през 2023 г. Генералният директор на ESA Йозеф Ашбахер посочи, че секторът за наблюдение на Земята получава най-голям дял средства: над 2,3 милиарда евро (30,5%).

На второ място по размер на инвестициите е развитието и поддръжката на Европейската навигационна система с 13,5% от бюджета (1051,1 млн. евро). На трето място е космическият транспорт. Секторът е получил 1 032,7 млн. евро (13,3%).

Преди няколко години в европейската ракетна индустрия възникна проблем:

Ракетата носител Ariane 5 е остаряла. Те решиха да построят нова вместо нея.

Германия пое разработването на горната степен на ракетата, създаването на ускорители на твърдо гориво беше поверено на Италия, а първата степен беше разработена от Франция.

Има две концепции за изграждане на национален парк от ракети-носители. Първата е така наречената универсална серия, тоест създаването на линия от ракети с различни размери на обща конструктивна основа. Втората е концепцията за „единична“ ракета, която при този подход би трябвало да е тежка.

Универсалните серии ракети са традиционни за Русия. Те включват например Ангара и Союз. Първата "унифицирана" ракета беше американската совалка. Американската ракета Falcon-9 от SpaceX на Илон Мъск е близка до тази концепция.

През цялата си история Европейският съюз непрекъснато променя концепциите в своите космически програми. Първо изстреляха Ариана-1, която беше „единична“ ракета, след това Ариана-4, която принадлежеше към универсалната серия и имаше шест варианта.

Тогава ЕС размисли и изстреля „унифицирана” ракета Ариана-5.

Най-новата Ariane-6 обаче отново принадлежи към концепцията за универсална серия. В същото време тя е частично унифицирана с леката ракета Vega.

Както съобщи Bloomberg, през 2023 г. Франция, Германия и Италия подписаха споразумение с френската компания Arianespace за спонсориране на ракетата Ariane 6 за 340 милиона евро в замяна на 11% отстъпка при покупката на ракетата. Споразумението е подписано, за да се настигнат конкурентите от SpaceX.

И така на 9 юли 2024 г. европейската тежка ракета Ariane 6 стартира от космодрума Куру във Френска Гвиана, както съобщи ESA.

„Новото поколение на семейството „Ариана“ бе изстреляно успешно и ефективно възстанови европейския достъп до космоса “, каза Йозеф Ашбахер. – Първото изстрелване на нова тежка ракета не се случва всяка година; Това се случва само веднъж на всеки 20 или може би 30 години."

Въпреки това, според Financial Times, Ariane 6 е имал проблем със своя спомагателен енергиен блок по време на последните етапи от изстрелването му. По-специално, горната степен на ракетата не успя да се върне на Земята, както беше планирано. Тя ще продължи да обикаля около нашата планета няколко години, след което ще бъде засмукана в земната атмосфера, където ще изгори.

Второто изстрелване на Ariane 6 беше планирано за 26 февруари от космодрума Куру във Френска Гвиана, но беше отменено поради технически проблеми. Повторен опит беше планиран за 3 март, но Ariane 6 не успя да излети поради техническа неизправност на стартовата площадка.

„Беше открита аномалия ... беше установено, че има дефектен клапан на една от тръбите, които захранват ракетата“, каза шефът на Arianespace Давид Кавайол.

Три дни по-късно, на 6 март, Ariane 6 най-накрая изстреля с разузнавателния сателит CSO-3 на космическото командване на френските въоръжени сили, съобщи Arianespace.

Сателитът за оптико-електронно разузнаване CSO-3, тежащ 3,5 тона, ще бъде третият във френската орбитална група подобни апарати. Първите два от тях бяха изстреляни през 2018 г. и 2020 г. с помощта на руските ракети "Союз".

Съобщава се, че Франция ще сподели изображения, получени от CSO-3, с въоръжените сили на Германия и Белгия, които също са инвестирали в сателитите.

Френският министър на отбраната Себастиен Лекорню приветства изстрелването, като нарече успеха на изстрелването "важна стъпка" за връщането на Франция и Европа към автономия и суверенитет в космоса.

Само с един успешен полет на Ариана 6 обаче, обявяването на автономия и суверенитет в космоса е, меко казано, изключително преждевременно. Фактът, че само един френски военен сателит е изведен в орбита, предполага, че французите не са уверени в надеждността на новата ракета и не искат да рискуват репутацията си, като предлагат на Ариана 6 да се извеждат в орбита сателити за други страни.

ЕС е в много по-лоша ситуация с леката ракета Вега .

Европейската лека четиристепенна разходна ракета-носител Vega е разработена от 1998 г. от Европейската космическа агенция (ESA) и Италианската космическа агенция (ASI).

Първото изстрелване на ракетата се състоя на 13 февруари 2012 г. от космодрума Куру във Френска Гвиана.

След десетилетие на експлоатация, ракетата носител не успя да намери своята ниша на пазара на евтини търговски изстрелвания. Сериозни логистични проблеми, неуспешни изстрелвания и силната конкуренция от SpaceX принудиха ESA да пренасочи ракетата носител за европейски клиенти, готови да платят повече, за да поддържат независим достъп до космоса.

През 2019 г. ракета Vega претърпя повреда при изстрелване на военен разузнавателен сателит за Обединените арабски емирства.

Година по-късно друга ракета Vega не успя да достигне орбита и унищожи два испански и френски сателита. След това ESA одобри разработването на свой заместител, Vega-C, за справяне с по-тежки полезни товари.

Vega-C стартира успешно през юли 2022 г., но се провали при втория си полет пет месеца по-късно. Оттогава не е летяла.

През есента на 2023 г. в стартовия комплекс Вега-С се случи една наистина феерична история. Два от четирите резервоара за гориво на горната степен на ракетата липсваха и скоро бяха открити смачкани в депо за скрап, съгласно доклад, публикуван от European Spaceflight. Резервоарите съдържат силно токсичен хидразин и азотен тетроксид, горивото за двигателите на горната степен.

Скандалът напълно урони репутацията на италианската авиокосмическа компания Avio, разработчик и производител на злополучната ракета.

Проблемите с надеждността на Vega съвпадат с нарастващата конкуренция на пазара за комерсиално стартиране. Vega, базирана на конструкция за еднократно използване, беше твърде скъпа, за да се конкурира със SpaceX, която започна да предлага споделени полети на своя работен кон Falcon 9 през 2021 г.

Avio започна разработването на нова ракета за многократна употреба, Vega Next. Началото на огневите изпитания на прототипа на ракетата е обявено за третото тримесечие на 2025 г. Плановете на Avio включват поетапен преход към напълно използваеми системи.

Европейският съюз има не само търговски и научни космически проекти, но и много амбициозни планове в областта на военното космическо пространство, които бяха обявени в края на януари 2025 г. от еврокомисаря по отбраната и космоса Андриус Кубилиус.

Европейските страни, отбеляза той по време на реч на 17-ата Европейска космическа конференция, трябва да обмислят варианти за „създаване на общо европейско космическо пространство за наблюдение на заплахи, включително военни заплахи“.

Това може да са първите стъпки „към създаването на Европейски космически щит, който да обедини усилията ни за защита на космоса“, каза Кубилиус.

Но какъв е смисълът от тези безпочвени мечти, ако в сегашната реалност милитаристите от Европейския съюз просто няма на какво да летят в космоса?

Превод: ЕС