По време на изследването на структурата на леденото ядро се оказа, че през последните 2000 години годишното ниво на олово в атмосферата рязко намалява само веднъж - в периода от 1349 до 1353 г. и този период приблизително съответства на една от най-лошите пандемии в човешката история - бубонна чума, по време на която умира от една трета до половината от населението на Европа. Тази чума нанесе тежък удар върху икономиката, включително добива и топенето на олово. В резултат на това концентрацията на оловни микрочастици във въздуха намалява и в резултат на това в алпийските ледници оловните частици започват да се утаяват все по-малко. Учените са в състояние да открият годишни промени в концентрацията на оловни частици в ядрото.
Настоящата пандемия covid-19 е обляла света. Както показаха последните проучвания, емисиите на замърсителите са значително намалени, тъй като хората използват автомобили и самолети все по-малко, все повече и повече производствени предприятия не работят. Съдържанието на въздух в азотния диоксид, отделян от превозни средства в китайските градове, намалява с 40-60 процента в сравнение със същия период на миналата година. Концентрацията на въглероден окис в атмосферата над Ню Йорк намалява наполовина в сравнение с нивото на 2019 г. Глобалните въглеродни емисии са намалели със 17 процента в сравнение с миналата година и проучванията показват, че през 2020 г., в сравнение с предходната година, се очаква да се регистрира минимално количество емисии на въглероден диоксид (около два милиарда метрични тона или 5,5 процента от общите емисии, регистрирани през 2019 г.).
Но възниква въпросът: дали нивото на тези общи емисии на замърсители е достатъчно високо, за да повлияе на структурата на дървесните пръстени, ледените ядра и утайката? Дали нашата планета ще помни пандемията с кови-19?
Представете си учен, който ще вземе проби от лед след сто години. Най-вероятно аерозолите ще се натъкнат на него в леда, вярва Пол Маевски, директор на Института за изменение на климата в Университета в Мейн; в допълнение, Маевски е водещ автор на едно от изследванията за „черната смърт“. Както знаете, аерозолите са най-малките частици от веществото, които са в състояние да останат в атмосферата в суспензия за няколко дни или дори седмици, преди да паднат на земята. Частици от замърсители, например олово, кадмий и сяра, излитат от комини на фабрики и електроцентрали, от изпускателните тръби на превозните средства; в допълнение, те могат да бъдат открити в атмосферата над находища и металургични предприятия; те могат да бъдат генерирани от други източници.
„Използвайки ледени ядра, можем надеждно да реконструираме разпределението на аерозолните частици с месечна разделителна способност. Ето защо пандемията COVID-19 също ще бъде показана в проби от лед“, обяснява Крист Буйзърт, палеоклиматолог от държавния университет в Орегон, който е специализиран в изследванията на леденото ядро и драматичните климатични промени. На голяма територия на много развити страни по света карантината е въведена през последните два до три месеца; в допълнение, в момента има глобално забавяне на икономическия растеж. Ето защо изглежда вероятно съдържанието на сяра или кадмий в ледени седименти да намалее.
Друга важна форма на аерозолно замърсяване, която според Buisert също може да се появи в ледените ядра, са саждите и по-специално твърдите частици с диаметър 2,5 микрона или по-малък (те са обозначени като PM2.5). Тези частици се отделят главно от електроцентрали за въглища и газ. Изпускателните тръби и печките за сажди също са източник на сажди. Микрочастиците от сажди влияят неблагоприятно върху здравето на жителите на нашата планета. След като китайският град Ухан, където възникна пандемията, беше блокиран, нивото на PM2.5 според някои източници намалява с 44 процента; докато в Делхи PM2.5 падна с 60 процента, а в Лос Анджелис - с 31 процента.
Вярваме, че през 2120 г. нашият хипотетичен палеоклиматолог все още може да открие следи от пандемията COVID-19 върху дървесните пръстени. Факт е, че докато растат, дърветата абсорбират сяра, азотни оксиди и метали като кадмий, който попада от атмосферата в почвата и водата. За да анализират естеството на промяната в годишните дървесни пръстени, учените могат да използват масспектрометрия. В дървесните пръстени промените ще бъдат проследени още по-ясно, отколкото в ледените ядра, тъй като зоната за разпространение на гората се доближава много по-близо до градовете и индустриалните центрове, отколкото до ледниците. Учените откриха, че дори онези частици, които са в атмосферата за кратък период от време, са в състояние да прелитат на доста големи разстояния. Например, частици сажди, покриващи леда и снега на Арктика, се появяват главно в резултат на изгарянето на въглеводороди в САЩ и Европа.
Освен това в бъдеще учените ще могат да открият повишени нива на някои други вещества, които също са маркери на настоящата пандемия. Палеоклиматологът Ким Коб от Института за технологии в Джорджия смята, че в утаечните слоеве на водните артерии могат да бъдат открити големи количества изхвърлени пластмасови лични предпазни средства или ЛПС. „Те вероятно могат да бъдат открити в делтите на реките, в крайбрежните утаечни скали и, струва ми се, в някои езерни системи, особено тези, които са в съседство с големи градове“, смята Коб. В наши дни метричните тонове пластмаса постоянно се отлагат в тези находища, но ако към тях все още се добавят милиарди ръкавици, маски и други предмети за еднократна употреба, това ще доведе до образуване на утаечен слой, т.е. наситена с пластмаса и това просто ще предизвика катаклизъм. „Този слой ще бъде маркера, който ще бъде безспорен интерес за геолога в бъдеще“, казва Коб.
И дори през 3020 г. геологът все още ще има възможността да разграничи този слой, тъй като пластмасата се разлага за много дълго време. Специалист по дендрохронология [датиране на събития и природни явления въз основа на проучването на пръстените за растеж на дърветата] също е вероятно да може да определи датирането на появата на аерозолни частици, използвайки някои дълголетни дървесни видове. И, разбира се, доказателства за настоящата пандемия ще бъдат запазени и в ледените ядра, ако, разбира се, ледниците и ледените покривки обикновено останат на нашата планета в бъдеще.
Всъщност ледът е в състояние да разкаже историята си на бъдещите учени дори след 100 хиляди години. Интересното е, че най-старите ледени сърцевини, които могат да се използват за преценка на изменението на климата, са на няколко милиона години. „Ледените ядра не лъжат“, обяснява Маевски. "Струва ми се, че всичко, което някога се съдържаше в атмосферата, може да се съхранява в дебелината на леда."
В този леден запис обаче ще бъде трудно да се установи промяната в концентрацията на въглероден диоксид, която е свързана с настоящата пандемия. Обикновено газообменът между атмосферата и снежната покривка се случва, докато въглеродният диоксид, прониквайки в снежната маса, не се компресира от действието на снега и след това се превръща в лед. И все пак, ако сегашното намаляване на емисиите на въглероден двуокис продължава само няколко месеца, тогава този път вероятно няма да бъде достатъчен, за да повлияе по някакъв начин на снежната повърхност. Ако обаче пандемията трае по-дълго, отколкото си мислим, тогава в леда, разбира се, ще се регистрира намаляване на нивото на концентрацията на въглероден окис.
Възможно е човечеството в крайна сметка да стигне до извода, че намаляването на употребата на въглеводороди по време на настоящата пандемия е чудесна възможност за напълно изоставяне на тези видове суровини, в резултат на което климатът ще се променя постепенно, а не стъпаловидно. И ако това се случи, тогава 2020 г. ще влезе в историята на човечеството като повратна точка. Според Ким Коб след хиляди години нашите потомци ще забележат, че 2020 г. най-вероятно ще се характеризира с „рязко намаляване на емисиите на въглероден диоксид и следователно по-ниска концентрация на този газ в атмосферата - и всичко това, защото човечеството най-накрая се е научило да цени науката и е наясно с колективната си отговорност един към друг на тази малка планета. "
Превод: Поглед.инфо
