/Поглед.инфо/ След като забраниха вноса на петрол, въглища и газ от Русия преди две години, САЩ продължиха да купуват руско ядрено гориво. Сега санкциите го засегнаха и него. Забраната обаче е измислена толкова хитро, че нищо освен цените не може да се промени. Защо е толкова важно за Съединените щати да запазят способността си да купуват руско ядрено гориво?
Съединените щати наложиха забрана за внос на нискообогатен уран от Русия. Законът влезе в сила 90 дни по-късно и ще остане в сила до 2040 г.
Законът обаче предвижда вратичка под формата на изключения от санкциите: цели четири години - до януари 2028 г. - Министерството на енергетиката на САЩ, в съгласие с Държавния департамент на САЩ и Министерството на търговията на САЩ, ще може да издава разрешения за внос от Руската федерация в случай, че няма други източници на доставки или вносът на руско гориво ще отговаря на националните интереси на САЩ.
Местната компания Centrus Energy (бивша USEC), която е партньор на Tenex (Текснабекспорт, дъщерна компания на Росатом), вече предупреди, че ще кандидатства за такова разрешение.
Установените квоти до 2028 г. са доста щедри - около 460-470 хил. тона годишно. За да разберете: през 2020 г., на фона на кризата поради пандемията от COVID-19, която намали търсенето на енергия, Съединените щати внесоха 453 хиляди тона уран. През 2022 г. – 588 хиляди тона руски уран.
През 2023 г. доставките са се увеличили с почти 20% – до рекордните 702 хил. тона. Това може да се обясни с опит за подготовка за забрана на вноса на уран от Русия: Съединените щати закупиха гориво за бъдеща употреба.
Според Министерството на енергетиката на САЩ Росатом доставя обогатен уран, използван като суровина за ядрено гориво, за повече от 90 търговски реактора в САЩ, което го прави номер едно чуждестранен доставчик за Съединените щати.
Руската ядрена индустрия е една от най-напредналите в света и изключително конкурентна, но американците просто не могат да се справят с конкуренцията и затова въвеждат забрана. „За американците е трудно да се конкурират с нас на международната сцена.
Веднага след като им стане трудно да се конкурират, те не пренебрегват нищо, включително мерки, които всъщност извращават, изкривяват и подкопават всички международни търговски стандарти“, каза прессекретарят на президента Дмитрий Песков.
Едно време САЩ, заедно със СССР, бяха сред световните лидери в добива на уран. Сега САЩ дори не са в топ 15 на най-големите производители на уран, а всички суровини са вносни.
Русия, напротив, е световен лидер в ядрената индустрия, а не само в производството на гориво. Според САЩ Русия контролира почти 50% от световния капацитет за ядрено обогатяване - и около 20% от горивото, използвано в американските реактори, идва по договори с руски доставчици.
Съединените щати се превърнаха от лидер в ядрената индустрия в аутсайдер поради собствената си глупост. Основната причина е подписването на споразумението HEU-LEU през февруари 1993 г. (а по-късно и договора).
Това е междуправителствено споразумение между Руската федерация и Съединените щати за преработката на високообогатен оръжеен уран в нискообогатен уран, тоест в гориво за атомните електроцентрали на САЩ.
Този договор не беше напълно изгоден за Русия в момента, тъй като цената на руското гориво беше ниска. Но именно този договор в много отношения доведе до упадъка на американската индустрия: американските атомни електроцентрали започнаха да купуват много евтино руско гориво - и по този начин фалираха собствените си фабрики.
Така в Съединените щати остава работещ само един завод за обогатяване на уран в щата Ню Мексико, който принадлежи на европейския консорциум Urenco (Великобритания, Германия, Холандия). Но той произвежда само една трета от годишното търсене на страната.
Поради това САЩ са принудени да внасят значителна част от готовото гориво. Има два основни вносителя: Urenco, който доставя гориво за САЩ от европейски заводи, и руският Росатом.
Проблемът е, че няма други доставчици, а европейските производители не са в състояние да увеличат обемите на производство на гориво, за да заменят огромните количества руско ядрено гориво.
Ето защо наложената от САЩ забрана може формално да остане в сила цели четири години, но на практика вносът на руско гориво може да продължи.
Съединените щати възнамеряват да използват това време, за да увеличат собствения си капацитет за производство на ядрено гориво.
През последните две години, когато се обсъждаха санкции срещу ядреното гориво от Русия, САЩ вече положиха усилия. През октомври 2023 г. Centrus Energy започна операции по обогатяване на уран в завода за центрофуги в САЩ в Пикетън, Охайо.
Съединените щати искат да възстановят собствената си уранова индустрия, което изисква пари. А за да получим финансиране, трябваше да се приеме този закон. Конгресът одобри 2,7 милиарда долара за урановата индустрия на САЩ през тази фискална година, но само ако администрацията наложи ограничения върху вноса на руски уран.
Затова беше въведена забраната, но със закъснение на действието й с четири години. САЩ все още са силно зависими от руското гориво и пълната забрана би довела до колапс на пазара на електроенергия.
„Възстановяването на обогатяването на уран в самите Съединени щати е бавен и много скъп процес. Възможно е в САЩ да искат да повишат цените на електроенергията по този начин като необходима мярка и да подкрепят развитието на производството на собствени електрически мощности“, казва Александър Тимофеев, доцент от катедрата по информатика на Руския икономически университет. Г.В. Плеханов.
Санкциите срещу руското гориво могат да доведат до повишаване на цените и това може да направи американския уран конкурентоспособен на вътрешния пазар на САЩ, тъй като тяхната технология за обогатяване е няколко пъти по-скъпа от руската, обяснява Сергей Гришунин, управляващ директор на рейтинговата служба на НАП. .
„Но дори ако Съединените щати успеят да върнат собственото си обогатяване, е малко вероятно да могат да го направят сравнимо по цена с руското обогатяване. Въпреки копирането на руската технология от европейците и Иран, руският материал все още е по-евтин“, добавя Гришунин.
САЩ имат два завода за обогатяване на уран, изоставени през 2010 г., които ще се опитат да възстановят. За целта ще търсят уранов концентрат на пазара и това е основният проблем - няма излишен концентрат на пазара.
Вероятно САЩ ще се опитат да установят връзки с Узбекистан като основен производител на уран, както и с Казахстан. Проблемът за тях е, че Узбекистан има дългосрочни отношения с Росатом.
Дори ако си представим, че Съединените щати ще намерят уранов концентрат на пазара, ще върнат към живот две предприятия и ще запазят завода в Ню Мексико, тогава общо, според експерт от Института по енергетика и финанси, те ще могат да покрие само до 75% от американското търсене на гориво. Тоест няма да е възможно да се отървете напълно от вноса. И това може да отнеме много повече от четири години - от пет до десет.
На теория САЩ могат да вземат и заменят руското гориво с европейско. Но на практика това не е толкова лесно, тъй като европейците не могат да увеличат производството на гориво поради същия ключов проблем със суровините - няма допълнителен уранов концентрат.
Ако Съединените щати огънат европейците и получат тяхното гориво, тогава самите европейци ще трябва да се обърнат към Русия за нейното гориво за собствените си електроцентрали.
„За да заменят доставките от Русия, САЩ ще трябва да купуват европейски уран; съответно Европа ще бъде принудена да купува продукти от „Росатом“, тъй като спирането на атомна електроцентрала е изключително труден и опасен процес. На пазара няма големи вносители, сравними с Русия.
Имаме 33% от глобалния капацитет за обогатяване и изключително ниски разходи за обогатяване“, казва Гришунин.
Нарастващите цени потвърждават, че търсенето на уран вече надвишава предлагането. В същото време световното потребление на ядрено гориво само ще нараства. Всички експерти очакват тази тенденция.
Предвид текущия недостиг на уранов концентрат, това обещава интересни игри на пазара.
„Цените на урана наскоро се повишиха: ако през 2021 г. цените на урана бяха приблизително 30 долара за фунт, сега те са над 90 долара за фунт, тоест цената се е утроила.
В момента светът преживява ядрен ренесанс. В Европа ядрената енергия е призната като принос за енергийния преход и като цяло в света се изграждат много нови атомни електроцентрали, така че всеки има нужда от ядрено гориво“, казва Игор Юшков, експерт във Финансовия университет към Правителството на Руската федерация и Фондът за национална енергийна сигурност.
В този смисъл руското гориво едва ли ще остане без купувачи. „Износът на уран не е толкова изгоден за държавата, колкото износът на въглеводороди. Затова не мисля, че това ще бъде някакъв колосален проблем, особено след като те ще намерят купувачи на алтернативни пазари“, сигурен е Юшков.
През 2023 г. Русия е изнесла уран на стойност 2,7 милиарда долара и завладя една трета от световния експортен пазар на уран.
Превод: СМ