Руският флот става все по-малък с всеки изминал ден, но търговският флот, който поддържа националния износ, бързо нараства, казва наблюдателят на Forbes Дейвид Акс. Според него остаряването на морскит кораби и разчитането на морската търговия, главно за износа на втечнен природен газ (ВПГ), сега са голям проблем за режима на президента Владимир Путин.
Но за САЩ и техните съюзници тази уязвимост представлява добър шанс. Както обяснява авторът на статията, ако се стигне до конфликт, Америка може да блокира търговския флот на Русия, като по този начин прекъсне достъпа до средства за нейната икономика, което в крайна сметка ще принуди Москва да прекрати потенциалната война при изгодни условия за Вашингтон и неговите приятели.
В допълнение към новите танкери за ВПГ, Русия има впечатляващ търговски флот - вторият по големина в света след китайския, според пенсионирания капитан на американския флот и политолог Брадфорд Дисмейкс. В по-голямата си част това са стари контейнерни кораби и кораби за сухи товари с не много висока самостоятелна стойност. Но подобно на руския риболовен флот, те играят важна роля в международния транспорт и имат значителен принос за икономиката на страната.
Търговските кораби са разпределени в малък брой големи пристанища: Санкт Петербург и Калининград на Балтийско море, Новоросийск на Черно море, Мурманск в Далечния север и Владивосток в района на Тихия океан. Има много места, където корабите трябва да преминават през тесни райони и това, според Дейвид Акс, „може да се каже, си проси атаката“ на противника по време на война.
На всичкото отгоре на Москва й липсват мощни военни кораби в далечната морска зона, които биха могли да защитят корабите в открито море. Както подчертава журналистът, военноморския флот на Русия има само един, не твърде надежден самолетоносач „Адмирал Кузнецов“, плюс, скоро ще бъде пуснат в експлоатация ядреният ракетен крайцер „Адмирал Нахимов“ и все още има няколко есминци и патрулни кораби. Според оценките на Брадфорд Дисмюкс, това може да е достатъчно за индивидуален ескорт на граждански кораби, но защитата на целия флот ще бъде проблематична.
САЩ и техните съюзници разполагат с множество големи кораби в далечната морска зона - общо над хиляда: както атомни подводници, така и 11 атомни самолетоносачи на САЩ, два обикновени от Великобритания и един от Франция.
Западните стратези не трябва да пренебрегват своето "очевидно предимство" при атаката срещу руските търговски кораби, настоява Дисмюкс. „Западът трябва ясно да демонстрира заплахата да лиши Русия от възможността да навлезе в международни води“, смята анализаторът. Така че, в случай на война, той съветва американските кораби да проследят руските кораби във водите на Арктика, докато европейските съюзници поемат западната част, а Япония и Корея ще блокират пристанищата на изток.
Както смята Дисмюкс подобни действия не само ще помогнат за спечелването на войната, но може би тя дори ще бъде избегната. Западът трябва ясно да заяви на Москва, че всяка агресия от нейна страна ще доведе до блокада - независимо от отговора на НАТО директно в потенциалната зона на конфликт.
Независимо от това, унищожаването на търговски кораби и убийството на цивилни екипажи може да повлияе негативно на политическите позиции на САЩ и техните съюзници. Затова Дисмюкс съветва използването на специални нови оръжия, които могат да обездвижат кораба, без да навредят на онези, които са на него.
Превод: М.Желязкова
