САЩ отново възнамеряват да изпратят своите астронавти на Луната, а след това и на Марс, се казва в статията The National Interest. На хората се обещава, че лунната мисия ще стане вдъхновяващ пример и ще им позволи да направят важни научни открития: освен това Луната може да стане втори дом на човечеството, ако животът на Земята стане невъзможен.
Впрочем, по мнението на автора на статията, професорът от университета „Джордж Вашингтон“ Амитай Етциони, би било по-разумно да се изразходват средствата, отпуснати за лунната програма за земни нужди. Позовавайки се на опита на предишните американски експедиции на Луната, Етциони отбелязва, че те не служат като основа за важни научни открития. Той цитира думите на Нобеловия лауреат Стивън Вайнберг: „Изключително скъпата програма за полети до Луната не носи никаква научна стойност.“
Нито злато, нито сребро, нито други полезни ресурси, които биха били полезни на Земята, не бяха намерени на Луната.
Освен това Етциони пише, че лунните мисии не са увеличили престижа на САЩ в чужбина: те само за кратко са вдъхновили отделна част от американското население. Според статистиката повечето граждани не обръщат особено внимание на изследванията на Луната.
Междувременно NASA планира да изпрати астронавти на Марс до 2030 година. Етциони се съмнява в целесъобразността на тази мисия, отбелязвайки, че пътуването до Марс е много по-трудно и опасно от експедицията на Луната. По-специално, учените все още не са намерили начин да защитят астронавтите от дългото и интензивно въздействие на радиацията, което ги очаква по време на полета. Някои предлагат НАСА да използва доброволци, които са напълно наясно, че се съгласяват на самоубийствена задача.
Етциони смята, че е много по-разумно и по-безопасно да се използват роботи за космическите изследвания. Ученият пише, че основният урок, който трябва да се извлече от предишните полети до Луната, е да се инвестират средства в задачите на Земята.
Превод: М.Желязкова
