Паралели в архива: От камбрийския тиняк до креда в Ганджоу
Случаят в Юнан не е изолирано явление, а част от по-голям проблем в съвременната наука за миналото: зависимостта ни от случайни геоложки аномалии. Почти по същото време, когато екипът в Юнан анализираше своите данни, строителни екипи в Ганджоу, провинция Дзянси, попаднаха на кости от неизвестен досега вид тиранозаврид. Двете открития, макар разделени от стотици милиони години и коренно различни мащаби, разкриват една и съща сурова истина.
Огромната част от биологичната история на Земята е просто изтрита. Ние разполагаме с трохи — случайни фрагменти, оцелели благодарение на точния нанос от тиня, правилната киселинност на почвата или липсата на по-късна ерозия. Когато четем за "нови видове" или "еволюционни скокове", трябва да имаме предвид, че това са статистически отклонения.
Костите от Ганджоу, затрупани под строителния чакъл, и ларвата от Юаншан, намерена в кариера за шисти, показват колко крехка е базата данни, върху която изграждаме нашите теории. Документите в палеонтологията не са подредени в библиотека, те са разпилени в архивно гробище, където 99% от страниците са изгорели.
Когато Смит и неговият екип описват Yuti yuanshi, те всъщност описват един изолиран кадър от филм, който продължава десетки милиони години. Дали тази ларва е представлявала масовия стандарт за времето си, или е била специфичен еволюционен експеримент, за момента не може да бъде независимо потвърдено. Данните показват анатомия, но мълчат за физиологичния контекст.
Това, което прави откритието в Юнан наистина тежко за смилане от класическата систематика, е липсата на плавен преход. Yuti yuanshi се появява в скалния слой като напълно формиран, силно специализиран организъм с комплексен мозък. Няма ги "простите стъпки", които учебниците обичат да чертаят с гладки стрелки. Има само сурова органична материя, блокирана в камъка от фосфорни соли, която отказва да се подреди в удобните ни схеми.
