Руските "експерти" на англоезичния свят много обичат да предвиждат "неизбежния крах на режима на Путин". Дали става въпрос за протестите от 2012-та, западните санкции, срива на цената на петрола или нещо друго, "експертите" винаги търсят сигнали и предупреждения, че руският президент и системата, която той управлява са на ръба на разпада.
Едва ли беше изненада следователно, че появата на коронавируса провокира "коментариата" да предприеме още един кръг апокалиптични прогнози за бъдещето на Русия.
В частност, експертите решиха, че крехката икономика на страната, която се опитва да се възстанови от проблемите си, започнали през 2014-та, със сигурност щеше да бъде ударена тежко, с големи политически последствия за Кремъл.
Докато лятото замени пролетта, вестниците вече твърдяха на читателите, че "тежката икономическа ситуация" на Русия и "наближаващият икономически колапс" са факт.
"Това е най-сериозното предизвикателство за Путин като национален лидер за целите 20 години, откакто е на власт, и очевидно, той не се справя с него", заяви един от любимите коментатори на западните медии, Марк Галеоти.
Други се съгласиха. Руският икономически "срив" накарал популярността на Путин "да се срине", твърдяха заглавията, цитирайки последни данни от центъра Левада, които показват, че одобрението за Путин е на исторически низини, макар че дори и така, става въпрос за нива, за които всеки западен политик би умрял да има.
"Одобрението за Путин се срива", "Гневът расте", "Общественият гняв и неподчинение растат" - това са част от заглавията в британската преса.
Владимир Путин "може да бъде свален заради коронавирусната криза", написаха от The Sun. "Слабият отговор" на Путин за Ковид кризата, "занули политическия му капитал", заяви Николай Петров от една идея по-уважавания академично тинк-танк Чатъм хаус. И така нататък.
И все пак, както често се случва, апокалиптичните прогнози не се сбъднаха.
В понеделник вестник Коммерсантъ написа, че руското Министерство на икономиката предвижда БВП на Русия да падне с 3,8 % през 2020-та, което е подобрение спрямо предишните прогнози за пет процента спад.
Естествено, това са добри новини доста относително. Още един спад на БВП след рецесиите от 2008 и 2014 не е точно това, от което Русия се нуждае. Но това все пак не е и икономическият "колапс", който много коментатори предвиждат.
Още повече, че в сравнение със западните страни, руското икономическо представяне по време на Ковид кризата не изглежда въобще лошо. Руското БВП падна с 8,5 % през второто тримесечие на 2020-та. Ако сравняваме това с двуцифрените спадове при повечето страни от ЕС...
Двадесет процента спад на БВП във Великобритания, 31.7 за САЩ и цели 38.7 % за Канада!
В резултат на умерения икономически спад на Русия, твърде вероятно е тази година Русия да задмине Германия като петата най-голмяа икономика по ППП.
Коментаторите въобще не схванаха влиянието на Ковид-19, от части заради погрешното им разбиране за руското правителство.
Оценявайки руската ситуация на ранен етап от пандемията, друг експерт на Чатъм Хаус, Джеймс Никси отбеляза, че това "ще създаде предизвикателство за всяко компетентно правителство, а правителството на Русия никога не би могло да бъде наречено компетентно".
Но се оказа, че греши напълно. Тенденцията да се нарича Русия "клептокрация" може би е разбираема предвид високите нива на корупцията там, но тя прикрива факта, че руското правителство е многолико и поне частично е може би по-добре да гледаме на него като на бюрократична "технокрация".
Премиерът Михаил Мишустин е пример за талантлив и ефективен технократ, както и много от тези, които са отговорни за ръководенето на руската икономика, като шефът на Централната банка Елвира Набиулина, която на няколко пъти печели наградите за "най-добър банкер" на редица бизнес списания.
Тези хора оперират една имперфектна система, но в много случаи са доста компетентни бюрократи.
Ако имат вина, то е в това, което някои хора наричат твърде голяма икономическа предпазливост, която доведе до запазване на високи лихвени проценти и сравнително ниски публични разходи, както и съхраняването на големи финансови суми в банката, очаквайки лоши дни.
Това доведе до критики, както в Русия, така и в чужбина, че правителството пречи на на търсенето и растежа.
Сега, когато лошите времена дойдоха и се видя, че предпазливият подход има преиумщества, тъй като правителството успя да използва резервите си за да смекчи икономическата ситуация и ефекта от породената от Ковид рецесия.
Това не значи, че има бум, който чака зад ъгъла. Винаги има риск от втори пик на Ковид-19. И има причини да вярваме, че някои структурни слабости на руската икономика могат да попречат на бъдещия й растеж.
Но засега, най-лошото беше избегнато и Русия излиза от вирусната криза в по-добра форма, отколкото много от западните си конкуренти.
Както може да се очаква, руските лидери жънат ползите. В последната анкета на Левада, публикувана миналата седмица, популярността на Путин се е върнала до нива от пред-кризисни нива, както и на цялото му правителство. Най-висок рейтинг има премиерът Мишустин.
Икономическият колапс и падането на "режима" изглеждат по-далеч от всякога.
Превод: СМ
