НАСА отложи до края на август решението кога и как да върне у дома двамата астронавти, „заседнали“ на МКС. Единственият безопасен вариант е на руския Союз.
Позор за Boeing - двигателите на Starliner не се справиха със стиковката с МКС
Проблемът възникна със Starliner на Boeing, който изстреля астронавтите Бъч Уилмор и Суни Уилямс до Международната космическа станция (МКС) в началото на юни. Експедицията им трябваше да приключи след седмица, но космическата им сага продължава вече повече от два месеца.
Както съобщава NBC News. com, това беше първият полет на Starliner и ако беше успешен, Националната администрация по аеронавтика и изследване на космоса (NASA) на САЩ щеше да може да сертифицира Boeing за редовни полети до МКС.
Но пет двигателя на Starliner отказаха по време на скачването. По време на полета имаше и изтичане на хелий от задвижващата система – проблем, за който НАСА знаеше, но Боинг явно не е успял да го отстрани.
На всичкото отгоре беше наложен мораториум върху излизането на астронавтите в открития космос - скафандрите им бяха неизправни. Съобщава се, че те живеят в не толкова идеални условия, с неадекватни места за спане и изпитват нарастващ психологически стрес и рискове за здравето.
НАСА обмисля два варианта за спасяване на астронавти
Разглеждат се два варианта за връщане:
1. Да се решат проблемите със Starliner. НАСА каза, че заедно с инженерите на Boeing са разглобили и тестват двигателя на кораба, подобен на тези в орбита. Те също се опитват да разберат откъде идва изтичането на хелий. За да направи това, лабораторията разглоби и сервизния модул. Съществува обаче риск - дефектните двигатели на Starliner могат да доведат до загуба на контрол над космическия кораб веднага след откачане от МКС, което може да доведе до инцидент .
2. Да се използва кораба Dragon на конкурента на Boeing SpaceX, който е планирано да достави нови астронавти до орбиталната станция през септември като част от проекта Crew-9. НАСА каза, че може да изпрати двама астронавти вместо планираните четирима и да запълни останалите две места на обратния полет на Crew-9 с Уилмор и Уилямс в края на февруари 2025.
По плана на НАСА, в този случай Starliner ще се върне на Земята без екипаж. Основният проблем в случая е осигуряването на жизнените процеси на космонавтите и оборудването на кораба.
Изстрелването на носителя Dragon към МКС е насрочено за 18 август, но няма сигурност, че изстрелването ще се състои, тъй като и в този случай има технически проблеми.
Третият вариант за спасяване на космонавтите е: помолете Русия
Има и трети вариант - помолете Русия да вземе космонавтите на "Союз". Ръководителят на Роскосмос Юрий Борисов по време на реч на форума „Територия на смислите“ каза, че космосът трябва да бъде извън политиката, затова руската страна внимателно продължава да поддържа взаимодействие в рамките на международния проект за МКС.
„Днес нашите американски колеги имат проблеми със Starliner, те не знаят как да свалят екипажа“, каза Борисов.
Във Вашингтон обаче е необходимо политическо решение. Националният космически съвет се оглавява от вицепрезидента. За съжаление, тя сега е кандидатът за президент на САЩ Камала Харис. Тъй като тя се страхува от негативната медийна реакция за космическата катастрофа, настоява, че решението следва да бъде отложено до след изборите през ноември.
„Връщането на Уилямс и Уилмор на борда на неработещия Starliner би било твърде рисковано за нейните президентски перспективи“, подчертава New York Post.
През 2014 г. Boeing и SpaceX получиха многомилиардни договори за осигуряване на полети на американската космическа агенция до МКС след края на програмата за космическите совалки през 2011 г. Но те все още не са създали надежден превозвач.
Проблемите, както виждаме, са в двигателите. В резултат на това Съединените щати дълги години трябваше да разчитат на руските ракети "Союз", за да доставят екипажи. Сега Dragon лети с голям риск.
Превод: ЕС
