/Поглед.инфо/ Учени са открили първия известен естествен защитен механизъм срещу цитрусовото гниене - смъртоносно заболяване на растенията, което опустошава цитрусовите ферми по целия свят. Откритието, ръководено от изследователски екип от Института по микробиология на Китайската академия на науките, е публикувано в списание Science.
Болестта често е наричана „рак на цитрусовите плодове“, тъй като бавно убива дърветата и няма познато лечение за нея. Разпространявана от дребни насекоми, болестта е унищожила милиони хектари цитрусови култури в 50 държави, като струва на земеделските производители милиарди долари всяка година. Веднъж заразено дървото обикновено умира в рамките на няколко години.
Изследователският екип открива, че кърито и пипера от Съчуан, са естествено устойчиви на болестта. Учените разбират, че тези растения произвеждат специален протеин, който им помага да се борят с бактериите на цитрусовия „рак“. Като изследват този протеин те успяват да модифицират дърветата, за да ги направят по-устойчиви.
Екипът използва и изкуствен интелект, за да разработи малки протеинови фрагменти, наречени пептиди, които могат да блокират заболяването. При тестовете един от тези пептиди, наречен APP3-14, намалява броя на инфекциите с до 80% за един сезон. Откритията дават нова надежда на производителите на цитрусови плодове, които се борят с цитрусовия „рак“.