Последният парад
В студена ноемврийска сутрин през 1918 г. прожекторът на английския разрушител се плъзга по надстройките на германските кораби, излезли от мъглата. Но не последва битка.
Германците идват с празни погреби за снаряди, торпедните тръби също са празни, корабите са със съкратени екипажи.
Мощният флот е заминал на последното си пътуване, за да се предаде.
В Северно море го посреща огромна, от няколко стотици винта, армада от съюзници. След това 69-те германски кораба (един разрушител се натъква преди това на мина и потъва), под конвой достигат до британското пристанище Фърт от Форт, където на немците е дадена заповед да спуснат императорските флагове.
В следващите дни германците са прехвърлени в малки групи в затвора - в Скапа Флоу на пустите и брулени от ветровете острови Оркни.
Флотът на Втория Райх, роден в земи без особени морски традиции и зародил се със скромната задача на бреговата охрана от френските и руските флоти (за конфронтация с британците е страшно дори да се мисли) благодарение на германската индустриална мощ и научния и технически потенциал, става втори на света. Германците са първите, които от сто години насам успяват наистина да заплашат „господарката на моретата” - Британската империя - в морето.
Но сега красотата и гордостта на Германия завършва последния си поход.
Примирие
Сутринта на 11 ноември 1918 г. Германия подписва примирие със съюзниците, което всъщност означава капитулация. От тевтонците е поискано да предадат на съюзниците голяма част от артилерията и картечниците, практически всички самолети, всички подводници и дори огромен брой вагони с локомотиви. Що се отнася до повърхностния флот, член XXIII посочва, че 74 германски кораба (от които шест линейни крайцера, десет линкора, осем крайцера и петдесет разрушители) трябва да бъдат интернирани, а останалите да бъдат събрани в германските бази за разоръжаване.
Идеята за интерниране на корабите от Райха в неутрални пристанища заглъхва бързо. Разглеждани са испански и норвежки пристанища, но и двете страни отказват да си имат работа с това. В резултат на това е решено германският флот да бъде насочен към британците.
На 15 ноември германският контраадмирал Мойрер пристига за преговори за предаване на Англия. Тъй като времената в Германия са революционни, с него пристигат представители на „Съветите на работническите и войнишки депутати”, но британците отказват да ги допуснат дори до прага. Британците искат незабавна капитулация, но Мойрер честно предупреждава, че не е сигурен дори дали може корабите да се докарат във връзка с бунтовете на екипите.
Въпреки това на 21 ноември корабите пристигат в Англия и седмица по-късно се събират в Скапа Флоу. За да достигнат установения брой от 74 кораба, германците продължават да пристигат до 9 януари 1919 година. Друг разрушител дори е изпратен на мястото на V-30, който потъва след взрив на мина.
Тъй като корабите са смятани за интернирани, на тях нямаше английски пазачи.
Плен
В Скапа Флоу на първо място започват да съкращават екипажите. Преди Нова година от около 20 000 германски моряци три четвърти се завръщат в родината си. За останалите следват сиви и монотонни дни.
Англичаните забраняват слизането на брега и движението между корабите. Дисциплината най-накрая се срива - немски моряци открито пренебрегват заповедите на останалите офицери и започват „революционни събирания”.
Всичко необходимо за ескадрата е доставено от дома, но продуктите са с ужасно качество, а хигиенни продукти и облекло на практика не се носят. Моряците трябва да доставят липсващото си от екипажите на редовно доставящите вода кораби-цистерни в замяна на лични вещи и всичко ценно, което можеше да бъде откъснато от корабите. Един от предметите за бартер е алкохолът, изобилно достъпен на корабите на Райха. Самите германци го използват много и изобщо не се крият. С течение на времето екипажите дори престават да почистват кубрикците и каютите - веднага щом се замърсяват, винаги е възможно да се преместят в съседните, място много!
Няма развлечения (с изключение на риболова), а дори и пощата пристига нередовно и с големи закъснения. Всички изходящи писма са цензурирани от британците.
Командирът на пленената германска ескадра контраадмирал фон Ройтер (Хипер предпочита да си остане у дома и да избегне участието в предаването) не може да направи нищо по въпроса. Всичко, което може да направи, е да изпраща все повече и повече размирни моряци у дома и да чакат съдбата на своите кораби да бъде решена.
Последни дни
Фон Ройтер не е информиран за мирните преговори във Версай и той може да събира единствено информацията, предоставена му от английските вестници. Той прочита достатъчно, за да разберете, че корабите са обречени. Ако Германия не приеме условията на мирния договор, нейните съдове ще се превърнат в легитимна военна цел. И ако това стане, германската флота ще остане като трофей на съюзниците.
Ройтер не знае (въпреки че предполага), че британците подготвят планове да завземат корабите му със сила. И колкото по-близо е датата на изтичане на примирието (21 юни), толкова по-голяма е вероятността от внезапно нападение. И наистина, британска ескадра чака официално разрешение от правителството си. Дадени са съответни заповеди и дори са проведени учения. За основна дата се счита нощта на 21-22 юни.
На 17 юни 1919 г. фон Ройтер, като се възползва от малките права, които британците са му оставили, изпраща тайни заповеди на корабите да се подготвят за потопяване. На германските кораби, в които са останали малко повече от 1700 моряци, започва да кипи работа. Мащабът и планомерността показват, че тя вероятно е била подготвена и тихо се е извършвала много преди 17 юни. В същия ден британският адмирал Фримантъл, който охранява германската ескадра, е официално уведомен, че примирието е удължено до 23-ти. За това той информира фон Рейтер.
На 20 юни, във Версай, на британците официално е позволено да конфискуват германските кораби, като се определят и датата и часът за това - 23-ти, седем часа вечерта.
На 21 юни английската ескадра, знаейки, че са останали още два дни, излиза в морето за учения. Само двама разрушители и малки кораби остават в Скапа Флоу. Фон Ройтер решава да използва заминаването на британците.
Параграф 11
В 10:30 часа сутринта на 21 юни 1919 година от флагмана Фон Ройтер изпраща сигнал „Параграф 11, потвърждавам”, който е код за началото на потопяването на съдовете.
Може би в името на кодекса имаше и черен хумор: в тогавашния немски жаргон „единадесет“ означаваше „да продължи да пие до безсъзнание“.
При този сигнал германските кораби вдигат знамена и се подготвят за потъване. Отворени са кондензаторите и капаците на подводните торпедни тръби; техните заключващи клапани и вентили са отключени. Преградните врати по цялата дължина на кораба остават отворени и запорите им се превеждат в неизправност. Част от вратите са напълно премахнати. Отворени са илюминаторите и всички люкове на горните палуби.
Корабите бързо започват да потъват. Всичко, което британците могат да направят, е да обстрелват невъоръжените и несъпротивяващи се германци. В резултат на това са убити осем моряци на място и 21 са ранени. Деветият загинал германец по тайнствен начин е застрелян вече на 24-ти юни на борда на линкора „Резолюшън. Наистина, повече от 1700 души са спокойно евакуирани от своите кораби.
Британците успяват да измъкнат някои от „потопените”, но потъват 15 от 16-те линейни кораба, едва три от осемте крайцера и 18 от 50-те разрушители са спасени. Друг разрушител, който попада в ръцете на англичаните , е В98, който идва на следващия ден с поща и продукти.
Всъщност това е най-голямата едновременна загуба на военни кораби в историята. Ядрото на немската флота отива на дъното.
Екипажите на потъналите кораби са обявени за военнопленници и ги пращат в най-тъмния и най-лошия лагер, който британците могат да намерят. У дома всички те, начело с фон Ройтер, се посрещат като герои, спасили честта на германския флот. Но не всички са съгласни с тази оценка дори и след сто години.
В отговор на потапянето на корабите, съюзниците налагат допълнителни репарации на Германия - въпреки протестите на нейното правителство, че моряците са действали единствено по собствена инициатива. Щетите са компенсирани с многобройни плаващи докове, кранове и друго военноморско имущество.
Позорното служене под чужди знамена за кораби на Райха едва ли би продължило дълго. След Първата световна война по-голямата част от победоносните флоти изпращат много от собствените си кораби за скрап, така че „външните“ едва щяха да служат дълго време.
И се оказва, че флотата, претендираща за власт над седемте морета, безславно и без нито един изстрел извършва самоубийство в чужда база. При това със скрита радост за основния си враг: англичаните очакват спорове със съюзниците” за „германското наследство”, а сега поводът за раздора лежи на дъното.
Съдбата на потопените кораби се превръща в мрачен символ на безсмислието. Потъналите кораби в плитките води с цялото си съдържание са закупени от частна корабна компания и са изтеглени с помощта на оборудване, придобито от германците. Един от последните изтеглени, през юли 1939 г. е крайцерът Дерфлингер. Това се случва няколко дни преди германските и британските флоти да се срещнат отново в смъртна схватка.
Превод: В.Сергеев
