Дипломатически совалки и ролята на САЩ
Изявлението на американския посланик в Токио Джордж Глас, потвърждаващо подкрепата на Вашингтон за японските претенции, не представлява промяна в официалната линия на САЩ. Още от времето на Студената война САЩ поддържат позицията, че японският суверенитет върху Южните Курили трябва да бъде признат.
Позицията на Москва остава непроменена: признаването на руския суверенитет върху островите е задължително предварително условие за подписването на официален мирен договор между Русия и Япония — такъв, какъвто все още липсва след края на Втората световна война. Съвместната декларация от 1956 г. предвиждаше възможност за предаване на Шикотан и Хабомаи след сключването на такъв договор, но геополитическото контекстуално съперничество и разполагането на американски бази на японска територия практически блокираха изпълнението на тази рамка.
Извикването на японския посланик Акира Муто в сградата на Външното министерство на Русия на „Смоленски-Сенная“ е показателно за влошаването на двустранните канали за комуникация. След въвеждането на санкционни пакети от страна на Токио спрямо руски физически и юридически лица, Москва официално прекрати преговорите за мирния договор и преустанови действието на безвизовия режим за японски граждани до островите.
Икономически измерения и ресурсен потенциал
Освен военното си значение, регионът разполага със специфични икономически ресурси. Ексклузивната икономическа зона около Южните Курили е сред най-продуктивните риболовни зони в Тихия океан поради срещата на студеното течение Ояшио и топлото Курошио.
На остров Итуруп се намират и находища на рений — един от най-редките преходни метали, използван в авиационното двигателостроене и металургията. Находището на вулкана Кудрявий е едно от малкото известни в света, където металът се утаява директно от вулканичните газове под формата на рениев сулфид.
Това прави икономическия залог за контрола върху архипелага изключително висок, въпреки суровите климатични условия и отдалечеността от основните индустриални центрове.
Двустранните опити за съвместна стопанска дейност, договаряни по време на управлението на бившия премиер Синдзо Абе, в момента са напълно замразени. Промяната в геополитическата конюнктура изтласка икономическото сътрудничество на задни позиции за сметка на засиленото военно противопоставяне в Североизточна Азия.
