И двете съобщения съдържат оценки за хода на битката при Ардените, която се разгръща през декември 1944 г. - януари 1945 г. в югозападната част на Белгия поради настъплението на войските на Вермахта върху позицията на англо-американските войски. Защо се нуждае от второто съобщение, изпратено още на следващия ден? Очевидно британският премиер, който първо съобщава, че "битката в Белгия е много трудна, но ... ние сме господарите на ситуацията" се усъмнява в собствения си оптимизъм.
Второто послание съдържа много по-предпазливи оценки: „На Запад се водят много тежки битки и може да се изискват големи решения от Върховното командване. Вие сами знаете от собствения си опит колко тревожна е ситуацията, когато трябва да защитите много широк фронт след временна загуба на инициативата”.
Чърчил информира Сталин, че „е много желателно и необходимо ген. Айзенхауер да знае най-общо какво възнамерявате да направите, тъй като това, разбира се, ще повлияе на всичките му и най-важните ни решения“ и директно се обръща към съветския лидер: „... аз ще съм благодарен, ако можете да ми кажете дали можем да разчитаме на голяма руска офанзива на фронта при Висла или другаде през януари и във всички други точки, които може би искате да споменете. "
Чърчил е очевидно нетърпелив; той вече не може да чака информация от емисаря на Съюзното командване маршал от авиацията Тедър, изпратен в Москва, който поради лошото време спира на средата на пътя.
... Нека прекъснем представянето на хода на събитията. Някои съвременни публицисти описват битката при Ардените като митологизирана от съветската историография по време на Студената война. Предполагало се е , че Червената армия стартира офанзивата, спасила съюзниците в Ардените, която започва по нареждане на Сталин по-рано от планираното по молба на съюзниците, но всъщност няма нито разгром, нито молба за помощ.
Нека обаче читателят да реши кой е прав. Кореспонденцията на Чърчил (подобно на Рузвелт) със Сталин е предизвикана именно от неблагоприятното развитие на военните действия в Ардените. От началото на настъплението на 16 декември германските войски непрекъснато напредват на запад до 26 декември, използвайки фактора на изненадата и създаденото предимство в сухопътните сили на фронта, избран за настъплението. До края на месеца съюзническият фронт е пробит в ивица над 80 км и на дълбочина над 90 км. Боевете приемат продължителен характер.
Планът за победа над Западните съюзници, излюпен от германското върховно командване, като цяло е авантюристичен - цялостното превъзходство на англо-американските войски е твърде голямо. Тяхното командване, със силни групи на север и юг от пробива на германците в Ардените, успява да разгърне достатъчно части в Ардените на 26 декември, за да сковат десния фланг на 6-та СС танкова армия и да създаде заплаха за германската атакуваща група от юг. Вярно е, че подобно натрупване на сили е извършено чрез разкриване на останалите участъци от фронта, което заплашва с нови пробиви на Вермахта.
Повратният момент на битката в полза на съюзниците в никакъв случай не е предопределен. Не случайно Рузвелт в своето коледно обръщение към нацията казва, че Германия, въпреки че е обречена на победа, „има резерви от работна и военна сила и следователно е невъзможно да се предвиди кога ще бъде постигната победата“. В същото време той се позовава на писмо, което генерал Айзенхауер изпраща до Вашингтон на 21 декември, с молба на Съвместното командване на началник-щабовете за разрешение да установят комуникации с висшето съветско командване в Москва, за да получат информация от първа ръка дали ще има ново съветско настъпление срещу германския фронт. "Увереността в това", отчете Айзенхауер, "е от изключително значение за мен: съответно бих преструктурирал плановете си с това."
А общественото мнение в САЩ свързва надеждите за ликвидирането на германския пробив в Ардените именно с прехода на Червената армия към нова стратегическа офанзива в посока Варшава-Берлин. „Ню Йорк Таймс“ пише на 27 декември 1944 г.: „На плацдарма на Сандомир през Висла руснаците създадоха трамплин за скок в Германия и Силезия. По-нататъшният ход на историята - политическа и военна - зависи главно от това кога руснаците ще започнат общо настъпление на изток. "
Рузвелт подкрепя искането на своя генерал. На 24 декември неговото лично съобщение попада на масата на Сталин. Президентът на САЩ моли стопанина на Кремъл да даде съгласието си за пристигането в Москва на пратеник от щаба на Айзенхауер (главният маршал на авиацията Тедър), така че „всички бихме могли да получаваме информация, която е важна за координиране на нашите усилия“ и „за обсъждане с вас и Айзенхауер на Западния фронт въпросът за взаимодействието с Източния фронт. “
И макар Рузвелт да убеждава Сталин, че „положението в Белгия не е лошо“, той въпреки това иска „да се даде бърз отговор на това предложение поради неотложността на случая“. Американският президент се опасява, че "добрата" ситуация може да бъде сериозно усложнена без помощ от изток. Сталин веднага изразява готовност да се срещне с Тедър.
На 28 декември Хитлер признава, че настъплението на Вермахта в Ардените, „за съжаление, не даде решаващ успех“. Това принудително признаване е направено въз основа на отчитането на хода на събитията не само в Ардените, но и на съветско-германския фронт по време на Будапещенската настъпателна операция (29 октомври - 17 февруари 1945 г.) на 2-ри и 3-ти украински фронт, когато побеждават три германски и една унгарска армии. Тоест, Червената армия, която все още не е започнала нова стратегическа офанзива по посока Варшава-Берлин, вече е помогнала на съюзниците да обърнат хода на събитията на Западния фронт в своя полза.
Германският щаб обаче не изоставя настъпателните планове. Нацисткият елит се надява да нанесе поражение на Запад в мащаб, който да го принуди да сключи сепаративен мир с Германия. По този начин, постигнал краха на антихитлеристката коалиция, Берлин възнамерява да продължи войната срещу СССР.
На 4 януари 1945 г. германското командване нанася тежки танкови атаки на американските войски в района на Бастон, принуждавайки американците да изоставят заеманите преди това позиции в редица сектори с огромни загуби. На 6 януари Айзенхауер докладва на Вашингтон, че ако съветските войски не започнат ново голямо настъпление, съюзническите сили ще попаднат в "най-трудното положение".
На следващия ден Сталин казва на Чърчил, че Червената армия ще започне "широки настъпателни операции срещу германците на целия централен фронт не по-късно от втората половина на януари". След това Айзенхауер получава съобщение от Москва, че "дори ако метеорологичните условия не се подобрят, руската офанзива ще започне не по-късно от 15 януари".
И дори преди началото на съветското настъпление, като взема предвид информацията на разузнаването за подготовката му, Хитлер заповядва на войските да напуснат Ардените и да изтеглят оттам 6-та СС танкова армия за прехвърляне на съветско-германския фронт.
И на 12 януари 1945 г., както си спомня генерал Штеменко (тогава началник на оперативната дирекция на Генералния щаб на Червената армия) съветските войски, предвид тежкото положение на съюзниците на Западния фронт, преминаха в стратегическо настъпление по посока Варшава-Берлин. На 14 януари генерал Айзенхауер в доклад до началник-щаба на американската армия генерал Маршал отбелязва, че „новините за Червената армия, предприемаща настъпление, са приети с ентусиазъм от войските“.
Уверен тон се чува и в съобщението, което Рузвелт изпраща на Сталин на 18 януари: „Подвизите, които вашите героични воини са извършили по-рано и ефективността, която те вече демонстрираха в това настъпление, дават всички основания да се надяваме на бързия успех на нашите войски и на двата фронта. Времето, необходимо за принуждаването на нашите варварски противници да капитулират, ще бъде драстично намалено от умелата координация на нашите съвместни усилия. "
Но няколко седмици по-рано англо-американското командване вярва, че войната в Европа ще продължи до 1946 г., а в Азия и Тихия океан до 1947 г.
Значи ли, че решението на Червената армия към предсрочно настъпление по посока Варшава-Берлин повлиява на края на войната с по-малко от четири месеца?
Превод: В.Сергеев
