1) от робство към духовен подем;
2) от духовен подем към смелост;
3) от смелост към свобода;
4) от свобода до изобилие;
5) от изобилие до егоизъм;
6) от егоизъм до безразличие;
7) от безразличие към зависимост;
8) от зависимост до робството.
След осмата стъпка цикълът започва отново.
„Ръстът на инициативността и предприемачеството, породени от демократичното самоуправление, събужда в крайна сметка разрушителните сили, които идват от обществото“, аргументира се Прентис. „Този процес се повтаря отново и отново.“ Свободата носи възможности и известно изобилие, в резултат на което успешните хора придобиват егоизъм, копнеж за лукс и изнеженост, докато неуспешните хора стават завистливи и алчни. Всички тези групи се отклоняват от трънливия път на свободата и започват да се кланят на „златния телец“ на икономическата стабилност “.
За съжаление, състоянието на съвременното западно общество напълно съответства на шестия етап, с риск бързо да се плъзне в апокалиптичните картини от последните две фази.
Шестият етап от цикъла на Прентис се характеризира със загуба от много хора на разбирането, че за постигане на благополучие е необходимо да се работи усилено - за тях става все по-удобно да живеят от предишните поколения. Характерен персонаж на тази фаза е 30-годишният мъж, живеещ при родителите си.
Получаването на облаги без последвали връщания става толкова често, че прераства в политическа идеология. Стресиращият труд, постоянството и дисциплината изчезват, както ръждясал метал се разпада от силен вятър.
Тази картина прилича ли на сегашното състояние на Америка? За съжаление, настоящата културна среда има поразителна прилика дори със седмия етап - преход от безразличие към зависимост.
На този етап все по-голям брой хора нямат нито способността, нито желанието да работят плодотворно. Зависимостта от системата се счита за единственото истинско средство за осигуряване на основните нужди - а понякога дори и на прекомерните искания.
Свободата на изразяване постепенно се стопява, тъй като масите активно разширяват правомощията на политиците, които обещават растеж на „безплатните облаги“. Спомняте ли си постулатите от "новия зелен курс", в който беше предложено да се гарантира "икономическа стабилност" на тези, които "не искат да работят"? Просто сравнете седмия етап с предизборните програми на някои кандидати за президент на САЩ.
Не всичко обаче е толкова мрачно, защото времената на упадък пораждат силни хора. В крайна сметка цикълът ще се върне към началния етап, където робството ще бъде заменено от духовен подем и благоденствие, предизвикано от него.
Превод: В. Сергеев.
