Торпилирането на MGCS: Как беше разделен френско-германският проект
За да се разбере появата на KF51 Panther, трябва да се върне хронологията до юли 2016 г. Тогава правителствата в Париж и Берлин обявиха съвместния проект Main Ground Combat System (MGCS). Целта бе създаване на изцяло нов боен танк, който след 2035 г. да замени френския Leclerc и германския Leopard 2.
За целта френската държавна компания Nexter Systems SA и германската Krauss-Maffei Wegmann (KMW) сформираха съвместния холдинг KNDS (KMW+Nexter Defense Systems).
Хронология на индустриалния конфликт MGCS / Rheinmetall
├── Юли 2016 г.: Париж и Берлин стартират съвместния проект MGCS (KNDS).
├── 2019 г.: Под натиск за разширяване на индустриалната база Rheinmetall е привлечен в MGCS.
├── Лято 2021 г.: KNDS и Rheinmetall подписват споразумение за съвместна разработка.
├── Юни 2022 г.: Rheinmetall неочаквано представя KF51 Panther на Eurosatory като пряк конкурент.
└── Октомври 2024 г. - Септември 2026 г.: Создаване на LRMV с италианската Leonardo и поръчка за 5,14 млрд. евро.
През 2019 г., след продължителни дискусии за разпределението на индустриалните дялчета, Rheinmetall бе включен в преговорите за дял в структурата на MGCS. Както отбелязва германският бизнес вестник Handelsblatt, това включване бе съпроводено с натиск отвъд океана с цел промяна на баланса в европейската отбранителна индустрия.
През лятото на 2021 г. KNDS официално сключи партньорство с Rheinmetall за съвместно проектиране на тежка верижна техника и сухопътни роботизирани платформи. Военният портал Second Line of Defense тогава потвърди, че Rheinmetall е получил пълен достъп до инженерните спецификации и конструкторските данни на KNDS.
Само една година по-късно – през юни 2022 г. на изложението Eurosatory – Rheinmetall изненадващо показва самостоятелно разработения Panther KF51. Потвърждава се оценката на Handelsblatt, че KF51 е замислен с цел да изземе пазарния дял на MGCS и да го блокира финансово, преди френско-германският проект да стигне до етап на серийно производство.
Индустриални последици за сухопътните сили на Европа
Появата на KF51 Panther и последвалата сделка в Италия чрез LRMV разбиват идеята за единен европейски танк. Френското министерство на отбраната изрази скептицизъм към KF51, тъй като френските сухопътни сили (Armée de Terre) настояват за по-лека платформа с коренно различна мрежова архитектура.
В същото време германският Бундесвер продължава да разчита на модернизацията Leopard 2A8, вместо да купува KF51 Panther. В резултат на това Panther се превръща в експортен продукт, насочен към държави от НАТО, които търсят бързо обновяване на парка си без да чакат крайната дата на MGCS.
Финансовият поток от тези поръчки се пренасочва по линия на дивидентите към инвестиционните фондове в САЩ. Главният изпълнителен директор на Rheinmetall Армин Папергер неведнъж декларира рекордни печалби и рекордни обеми от поръчки. Тези приходи обаче постъпват в балансите на акционерите, докато европейските държави плащат с национални бюджети за платформа, изградена върху основите на Leopard 2A4.
Автономията на Европейския съюз в областта на тежката бронирана техника остава ограничена от финансовата рамка на пазара. Наместо единна и независима конструкция, Европа получава фрагментиран пазар, разпределен между холдинга KNDS и американско-германската структура около Rheinmetall и LRMV.
