Физиката на пропастта: 20-метровите скали като крайна точка
Преследването на терен с подобен релеф има пряко физическо измерение. Желанието за чифтосване превръща мъжките в хаотичен бутащ механизъм. Женските, опитвайки се да избягат от агресивните групи, биват избутвани към периферията на платото, където започват стръмните скални откоси.
GPS проследяването и теренните обходи регистрират десетки случаи на падане от височина между 10 и 20 метра директно върху камъните или в езерото. Физическите щети от подобно падане върху корубата са патални. Анализът на смъртността показва, че падането от скалите е причина за 22% от смъртните случаи при женските на острова. За сравнение, при мъжките този процент е едва 7%, просто защото те са инициатори на натиска и рядко се намират в позиция на отстъпление към ръба. Това създава несиметричен интензитет на смъртност, който унищожава репродуктивното ядро на популацията с всяка изминала година.
Архивното гробище на генетиката: 700 мъжки и 40 женски
Демографската пирамида на Голем Град е напълно прекършена. Въпреки че при излюпването съотношението на половете е приблизително 1:1, до зряла възраст оцеляват предимно мъжки. ДНК тестовете и анализите на възрастта чрез маркиране разкриват зловеща картина: средната възраст на мъжките на острова надхвърля 60 години, докато най-възрастната намерена женска е била едва на 35 години. Причината е елементарна – женските просто не доживяват до естествена старост поради постоянния физически натиск и механичните травми.
Към момента на платото са останали приблизително 40 възрастни женски срещу близо 700 мъжки. В реални условия това означава, че на всяка плодовита женска се падат по 100 потенциални преследвачи. Биологичният натиск вече е преминал прага, от който популацията може да се възстанови сама. Поради липсата на налични женски, мъжките започват да проявяват аномално сексуално поведение – опити за чифтосване с камъни, с вече умрели екземпляри или с незрели млади костенурки, което уврежда и подрастващото поколение.
Математическото моделиране на популацията, базирано на настоящите нива на смъртност, сочи, че последната женска на острова ще загине около 2083 година. С това процесът на биологичен срив ще завърши напълно. Случаят на Голем Град е първият описан в научната литература пример за пълно "демографско самоубийство" в дива среда – феномен, при който липсата на външни хищници и сухоземни граници създава порочен кръг, унищожаващ собствения репродуктивен ресурс на вида.
