Докато учи в Университета на Вирджиния, Джошуа Ентън измисля приложение, което позволява на потребителя временно да блокира някои контакти по телефона, преди да пие. Освен това, ако потребителят не може да намери приятелите си, приложението в режим на пияно състояние ще му помогне за това с помощта на GPS. По-късно, според The Wall Street Journal, Ентън започва да събира огромно количество потребителски данни на ползвателите от техните смартфони за последваща продажба на рекламодатели.
Сега неговият X-Mode плаща на разработчиците около 300 приложения за интегриране на проследяващ софтуер в своите проекти. Компанията е една от редицата малко известни компании за проследяване на местоположението, които са използвани от властите в Съединените щати да решават дали да карантинират или не.
По-специално администрацията на губернатора на Калифорния Гавин Нюзом затегна ограничителните мерки, като установи, че много хора се събират на плажовете, използвайки данни от компанията Foursquare Labs Inc. Изследователи от Тексаския университет в Сан Антонио използват данните на SafeGraph, за да помогнат на градските служители да изберат най-добрата стратегия за премахване на карантината.
Често данните, обикновено предназначени за рекламодатели, могат да бъдат в ръцете на правоохранителните органи или политическите групи. В тази връзка призивите за приемане на законодателство за поверителност на федерално ниво се разширяват в Съединените щати.
Въпреки това, на фона на болестта, опасенията относно нарушенията на личния живот са минали на втори план. Както отбелязва WSJ, държавните органи на САЩ "отчаяно се нуждаят" от всички видове данни, за да предскажат появата на нови огнища на коронавирусна инфекция.
Изданието смята, че това ще даде шанс на компаниите, участващи в събирането на данни, да възстановят репутацията си.
„Когато споделяте местоположението си, го споделяте, за да стане потенциално част от голямо, голямо решение, което евентуално би могло да спаси нечий живот, каза Ентън, който заяви, че компанията му събира информация за местоположение от около 30 милиона устройства на американци в месец. - Сигурен съм, че значителна част от населението ще се съгласи на това.“
WSJ отбелязва, че приложенията, изискващи достъп до геолокацията, например за предоставяне на прогнози за времето, понякога се изпълняват от софтуер на компании, които събират информация за местоположението на потребителите, заедно с рекламен идентификатор, свързан с телефона. Тази информация се съхранява в масивна база данни. Клиентите на компанията могат да получат пълен набор от данни или обобщени данни, които показват само средни стойности за групи хора.
Някои технологични компании, включително X-Mode и Skyhook Wireless Inc., предоставиха подробни данни за местонахождение на изпълнителите на федералното правителство или центровете за борба с болестите. Ползата за местните власти е, че това позволява да проследявате движенията на хората, събрани на място, където може да има пациенти с коронавирус.
WSJ обаче подчертава, че това е различно от това, как работи специалното приложение за проследяване на разпространението на коронавирус, съвместно производство на Apple и Google. По-специално, този проект и няколко подобни разработки ще помогнат за уведомяване на хората за контакт със заразени хора и те ще започнат да събират данни, след като потребителите ги намерят, изтеглят и активират.
От съображения за поверителност Apple и Google заявиха, че не разрешават на приложения, които използват тяхната система за достъп до услугите за локация на телефоните на потребителите. Това накара някои служители да ги сметнат за по-малко полезни.
Прессекретарят на Министерството на здравеопазването в Калифорния, където Foursquare използва данни от приблизително 25 милиона устройства по целия свят, Али Бей подчерта, че държавните органи имат достъп до безплатни обобщени, а не индивидуални данни на компанията.
В същото време представители на Foursquare и Cuebiq отбелязват, че работят за защита на личния живот на потребителите. Ръководителят на X-Mode Ентън увери изданието, че е помолил създателите на приложенията, с които той сътрудничи, да вграждат изскачащи прозорци в тях, които да уведомяват потребителите, че данните им за местоположение могат да се използват за реклами и изследвания.
Независимо от това между служителите на местните власти избухнаха спорове относно използването на данни от такива компании, пише WSJ. Те се оказаха особено горещи в градовете и районите, които никога не е трябвало да разчитат на странични компании, за да проследяват жителите си, а сега по този начин те се опитват да спрат разпространението на коронавируса.
Превод: М.Желязкова
