Както пише The National Interest, този самолет е създаден така, че да работи дълго и да се модернизира лесно. При това се отбелязва, че обикновено изтребителите, за разлика от бомбардировачите и транспортните самолети, остаряват бързо.
МиГ-21 е създаден като ефективен самолет за постигане на превъзходство във въздуха, но в същото време може да носи ограничен брой бомби и ракети за унищожаване на наземни цели. Изданието отбелязва, че в периода от 1959 до 1985 г. СССР е построил 10 645 от тези изтребители. Те също са произвеждани от Индия и Чехословакия, а Китай дори създаде свое копие на самолета. По време на Студената война Съединените щати успяха да получат някои версии на МиГ-21, за които американските пилоти дадоха добри отзиви.
В материала се казва, че съвременните изтребители летят не много по-бързо и по-маневрено от МиГ-21. И въпреки че носят повече боеприпаси и са оборудвани с по-съвременно оборудване, много въздушни сили ги третират като скъп лукс. Често те просто изискват „евтин, бърз и лесен за поддръжка самолет, който може да патрулира въздушното пространство и понякога да пусне няколко бомби“. И МиГ-21 напълно отговаря на тези изисквания.
Сега този самолет се обслужва от осемнадесет държави, включително Румъния и Хърватия, членки на НАТО. А Китай, Русия и Украйна извършват поддръжка и актуализация на изтребителите. Освен това появата на 3D печата може да опрости поддържането им. Вярно е, че малкото останали и досега в експлоатация с МиГ-21, не приличат много на тези, които слязоха от сборната линия през 1959 година. Те носят по-сложни, включително високопрецизни оръжия, разполагат с модерна електроника и радари.
The National Interest дори спори дали МиГ-21 може да остане в експлоатация за сто години. В същото време се изразява увереност, че той определено ще отпразнува своите 70 години във ВВС.
Превод: В.Сергеев
