Разпределената мрежа: Мозък вътре в мускулните влакна
Невронната топология на обикновения октопод не се подчинява на познатия централизиран модел. При общ брой от около 500 милиона неврона, приблизително 60–65% от тях са разположени извън централния мозъчен пръстен, формирайки периферна мрежа от ганглии в самите пипала. Тази архитектура променя изцяло биомеханиката на движението. Когато централната нервна система подаде моторна команда за заемане на позиция или грабване на обект, детайлните изчисления за кинематиката, ъгъла на сгъване и вакуумното налягане на вендузите се извършват автономно на периферно ниво. Ампутирано пипало продължава да реагира на химически и механични дразнители, извършвайки последователни съкращения в продължение на десетки минути. Това не е рефлекс в класическия смисъл, а локална обработка на данните, спестяваща ценно време при предаването на нервния импулс през аксоните.
Парадоксът на хроматофорите и визуалната монохроматичност
Промяната в пигментацията и микрорелефа на кожата при главоногите се извършва за части от секундата чрез комплексна система от хроматофори, иридофори и левкофори, подкрепени от хиляди папили под дермалната тъкан. Всеки хроматофор е микроскопичен пигментен сак, заобиколен от радиална мускулатура, която се съкращава под прякото управление на моторни неврони. Проблемът, който мъчи биофизиците от години, се крие във факта, че октоподите притежават само един тип фоторецепторен пигмент в ретината си – опсин, реагиращ на тесен спектър от светлинни вълни. Ретината им е монохроматична. Въпреки това, октоподът възпроизвежда тоналните нюанси, контраста и текстурата на заобикалящия го субстрат с прецизност, която изключва чисто случайното съвпадение. Твърди се, че животното използва хроматична аберация през зеницата си с формата на гира, за да фокусира различни дължини на вълната, но тази хипотеза все още няма окончателно физическо потвърждение на терен.
Допълнително объркване в поведенческите анализи внасят епизодите на т.нар. активен сън. При лабораторни наблюдения на екземпляри в състояние на покой се регистрират кратки фази от 40 до 60 секунди, по време на които вентилацията на мантийната празнина се зачестява, очите се движат непрекъснато, а по кожата преминават хаотични вълни от пигментация. При птиците и бозайниците подобни патерни съответстват на REM фазата, отговорна за консолидацията на паметта. Да се твърди обаче, че организъм без мозъчна кора „сънува“, е научна преувеличение – по-вероятно е това да е страничен биоелектрически продукт от реорганизацията на моторните паметни следи в ганглиите.
+-------------------------------------------------------------------------+
| [ ДЕЦЕНТРАЛИЗИРАНА НЕРВНА СИСТЕМА ] |
| |
| [Централен мозъчен пръстен] --> Подава обща команда ("Лов/Бягство") |
| | |
| v |
| [Периферни ганглии в пипалата] --> Автономно изчисляват кинематиката |
| | и налягането на вендузите |
| v |
| [Хроматофори и папили] --> Светкавичен камуфлаж (монохроматичен |
| анализ чрез хроматична аберация) |
+-------------------------------------------------------------------------+
