Първоначално ставаше дума за закупуването на 138 такива самолета в чужбина за най-новите самолетоносачи на флота “Кралица Елизабет” и “Принцът на Уелс”. Засега с Вашингтон е съгласувано да се закупят 48 такива изтребители до 2025 г. за 9,1 милиарда лири (11,9 милиарда долара). Изпълнението на по-широките планове за обществени поръчки, разработени през 2015 г., според източниците в британското министерство на отбраната „изглежда малко вероятно“.
За да придобие такъв брой F-35 Lightning II, Лондон ще трябва да "намали разходите за други нужди на отбраната и да изпрати всички средства на ВВС наведнъж", изданието цитира представител на информационния бюлетин “Отбранителен Анализ” Франсис Тус. Освен това "разходите за поддържане на F-35 са огромни, а оперативната готовност на изтребителя е лоша поради времето на изчакване на резервни части", добави той.
По-рано “Таймс” съобщи, че Министерството на отбраната на Великобритания обмисля възможността за напълно изоставяне на танковете като част от амбициозната програма за модернизация на въоръжените сили. Британското правителство не изключва подобен вариант, като взема предвид високите разходи, които ще изискват модернизацията на 227-те танка “Чаладжър” и 388-те бойни машини на пехотата “Уориър” на служба в британската армия.
Дискусиите за отказа от тежките бронирани превозни средства се водят като част от прегледа на правителството относно приоритетите на страната в областта на отбраната, сигурността и външната политика. Такъв преглед бе обявен малко след отделянето на кралството от ЕС в нощта на 1 февруари. Той има за цел да оцени „съвкупността от глобалните възможности и предизвикателства, които са изправени пред Великобритания. Според “Таймс” прегледът трябва да приключи през ноември.
Превод: В. Сергеев
