На 24 февруари следобед президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви в Twitter, че ситуацията с коронавируса в Америка е „под контрол“. Това беше включено в цяла поредица от многобройни „розови“ оценки на епидемиологичната ситуация, които ръководителят на Белия дом и неговите подчинени представяха през периода, докато COVID-19 стремително се разпространяваше в цялата страна, пише The New York Times.
В същото време президентът отбеляза, че „фондовият пазар започва да изглежда добре“. Само няколко часа преди изявленията на Тръмп в частен разговор с членове на Попечителския съвет на консервативния Институт Хувър, мненията на високопоставените представители на икономическия екип на президента са звучали много по-малко уверени. Например старшият икономически съветник на Тръмп Томас Филипсън е заявил, че все още не може да се оцени мащаба на въздействието на новия вирус върху американската икономика. Някои участници в срещата го разбраха по този начин: ситуацията с пандемията може да се окаже по-лоша от оптимистичните изявления, които президентската администрация споделя с обществеността.
На следващия ден важни лица от Института Хувър също биха могли да съдят за несигурността в Белия дом и от изявленията на ръководителя на Националния икономически съвет Лари Кудлоу. Отначало в интервю за CNBC той увери, че са успели да сдържат коронавируса в Америка. По-късно обаче, съдейки по документите, получени от The New York Times, в разговори с членове на Попечителския съвет, много от които са спонсори на Републиканската партия, Кудлоу отбелязва, че е възможно да се ограничи разпространението на COVID-19 само в момента "и какво ще се случи по-нататък не е ясно". ...
Както отбелязва изданието, документът, на който то се базира, е написан от консултанта на хедж фонда Уилям Каланан, който присъства на тридневно събрание на Попечителския съвет на Института Хувър. След разговор с представители на Белия дом, консултантът написа предупредителен имейл до Дейвид Тепър, основател на известния хедж фонд Appaloosa Management.
Каланан каза, че е изумен, че на практика всеки служител, когото е успял да чуе по време на срещите си, е говорил с тревога за вируса. Коментарите му достатъчно бързо се разпространиха сред инвеститорите. Поради предупрежденията от страна на здравните власти на пазара и така беше неспокойно. Но тогава търговците забелязаха много важна характеристика: президентските съветници, очевидно, решиха предварително да предупредят богатите спонсори на Републиканската партия за предстоящата буря. Междувременно Тръмп и хората около него публично настояваха, че коронавирусът не представлява голяма заплаха. Но още на 26 февруари пазарът се срина.
Както заяви Каланан пред The New York Times, че писмото му до Тепър съдържа "лични и професионални оценки, основани на продължителни изследвания и публично достъпна информация". Консултантът настоява, че документът е споделен с трети страни без негово знание и съгласие. А копието на писмото, което вестникът показа на финансиста, според него "значително се различава" от оригинала, но той не обясни с какво точно. Тепър от своя страна първоначално отрече да е получил писмо от Каланан, но по-късно призна, че най-вероятно такъв документ е имало - той просто трябва да не го е запомнил в средата на „информационния поток“.
Служителите, споменати в писмото, най-вече потвърдиха своите изявления. Въпреки това, както подчерта Лари Кудлоу, той вярва, че неговите забележки на срещата с Попечителския съвет са в съответствие с това, което той направи в ефира на CNBC. „По никакъв начин не се опитах да дезинформирам никого“, каза ръководителят на Националния икономически съвет. Той припомни, че по това време в Съединените щати е имало не повече от 20 случая на заболяване и властите са очаквали, че ограниченията за влизане ще помогнат за ограничаване на разпространението на болестта.
Както обръща внимание The New York Times, въпреки че въпросът за законността на предупрежденията, свързани с писмото на Каланан, остава отворен, според юристите, за прокурорите от Министерството на правосъдието и Комисията за ценните книжа и борсите ще бъде трудно да установят дали Appaloosa или други инвеститори, след като са се запознали с оценките на консултанта, са нарушили някои правила.
Превод: М.Желязкова
