Аномалната биогеография и границите на метаболизма
Намирането на фосилни останки от гигантски влечуги и мамути на 55-и градус северна ширина — а в отделни случаи и отвъд полярния кръг — представлява първата сериозна пробойна в класическите модели. В съвременните екосистеми полярните и подполярните реки като Енисей, Об или Лена са напълно незаселени от студенокръвни животни с подобни габарити. Сухоземните влечуги разчитат изцяло на екзотермичен метаболизъм, при който телесната температура се регулира пряко от външната среда. Дори при хипотеза за частична ендотермия (топлокръвност) при отделни групи динозаври, поддържането на хомеостаза при отрицателни температури изисква калориен прием, който арктическата растителност по време на дългата полярна нощ просто не може да подсигури.
Това означава две неща: или атмосферното налягане е било драстично по-високо, осигурявайки плътна атмосфера с висок топлинен капацитет и глобален пренос на въздушни маси от екватора към полюсите, или въртенето и наклонът на земната ос са имали различен режим. Алтернативните геодинамични модели, разработвани от автори като Нийл Адамс и по-късно разглеждани в контекста на тектониката на разширяващата се Земя, търсят обяснение за гигантизма и през биофизичните лимити. При днешната повърхностна гравитация от 9.81 m/s² костната структура на организми с маса над 50-60 тона достига критични нива на якост. Птеродактили с размах на крилете над 10 метра биха изпитвали сериозни аеродинамични затруднения при излитане при днешната плътност на въздуха и гравитационен интензитет.
+-----------------------------------------------------------------------+
| СРАВНИТЕЛЕН АНАЛИЗ НА КРИТИЧНИТЕ ФАКТОРИ ПРИ K-Pg ИЗМИРАНЕТО |
+-------------------+-----------------------------+---------------------+
| ПАРАМЕТЪР | СУХОЗЕМНА СРЕДА | МОРСКА СРЕДА |
+-------------------+-----------------------------+---------------------+
| Пряк топлинен шок | Краткотраен, висок интенз. | Минимален (буфер) |
| Хранителна верига | Срив на фотосинтезата | Срив на фитопланкт. |
| Основен деструктор| Осветеност, прах, пожари | Вкисляване, аноксия |
| Запазване на фосили| Ограничено (ерозия) | Масово (турбидити) |
+-------------------+-----------------------------+---------------------+
Океанският срив: Хранителни вериги и химическа стерилизация
За разлика от сухоземните гиганти, пелагичните хищници като плиозаврите, плезиозаврите и мозазаврите са живели в среда, която не страда от бързи температурни сривове. Въпреки това те изчезват напълно. Ключът към този парадокс не се крие в самата температура на водата, а в основите на морската хранителна пирамида. Фитопланктонът и варовиковият нанопланктон (коколитофоридите) са изключително чувствителни към слънчевата инсоляция и химията на повърхностните води.
При блокиране на слънчевата светлина от атмосферния прах и сулфатните аерозоли, фотосинтезата в епипелагичната зона (първите 200 метра) спира в рамките на броени седмици. Последвалият срив е верижен. Изчезването на фитопланктона унищожава зоопланктона, което от своя страна лишава от храна амонитите и малките телеостни риби. За върховите хищници с огромна телесна маса и високи калорични нужди това означава светкавичен глад.
[Атмосферен прах / Вулканизъм]
│
▼
[Прекъсване на фотосинтезата]
│
▼
[Колапс на фитопланктона] ──► [Изчезване на Амонитите]
│ │
▼ ▼
[Срив на дребните риби] ──► [Гибел на Морските Влечуги]
Освен биологичния колапс, седиментологичните данни показват отлагане на масивни турбидитни потоци — подводни свлачища и кални суспензии с огромен обем, които са затрупали плиководните шелфови екосистеми. Тази тоналност на седиментация обяснява защо палеонтолозите намират колосални количества идеално запазени фосили и отпечатъци от организми; те са били консервирани бързо под анаеробни кални пластове, а не са се разложили по естествен път на дъното.
Според данни от анализите на океански сондажи по програмата IODP (International Ocean Discovery Program), съдържанието на иридий и сулфати в граничния слой K-Pg потвърждава едновременно геохимично изкривяване и интензивна аноксия (липса на кислород) в дънните води.
